在長期的傳統觀念中，黃河流域壹直被認為是中國佛教文明的發祥地，而其他地區則緊隨黃河文明的腳步。不僅封建時代的歷史文獻是這樣說的，早期的考古學家也是這樣看的。但在本世紀六七十年代，大量的考古發現打破了這種傳統觀念。有人提出，中國這麽大，到處都是新石器時代的遺址，很難說哪裏是源頭，哪裏不是。認為中華文明是多種來源相互滲透、交融、凝聚的結果。
最先大驚小怪的是浙江。20世紀60年代末，江蘇嘉興馬家濱發現新石器時代遺存。當1973年在浙江余姚再次發現河姆渡遺址時，這個新的理論被進壹步推進，或者說被證實。這裏出土的大量黑陶、生產生活用具、幹柱式房屋建築，有力地證明了七千年至五千年前不同階段的社會面貌。表明長江下遊新石器時代可能與黃河仰韶文化同時同步發展。這壹觀點很快得到了考古界眾多學者的支持，他們認為長江流域的原始文化是中國古代文化的重要發源地之壹。當然，夏商周時期，中原的黃河文明是走在前列的。長江下遊長期以來被稱為東夷之地。但也許是因為地處偏僻，遠離全國政治中心，這壹地區保留了自己獨立的文化特色，形成了古吳越文化的獨特風貌。在周代，吳越與中央政府保持從屬關系，但經濟和文化自成壹體。越王勾踐利用範蠡和計然十年致富。固步自封使國家強大。但是吳越和中原相比，直到漢朝還是落後了很多。司馬遷在《史記·貨殖列傳》中說:“在楚越之地，地廣人稀，食米湯魚，或水火耕，勝蛤不待資。”
“所以，江淮以南，沒有壹個女兒的家。”現代人認為沿海地區比內陸地區更開放、更富裕，古代遠非如此。但自三國以來，吳越的經濟壹直在不斷發展。隋唐以後，長江中下遊的經濟壓倒了黃河流域。直到近代，江南仍是中國最富裕的地區之壹。吳越的這壹歷史軌跡，造成了其自身的地域文化特征；它既接受了黃河文化的影響，又展現了地域特色。前期的落後與中後期的先進形成鮮明對比；壹方面是豐富的經濟生活，同時保留了更多古老的習俗。吳越、福建、廣東都有這個特點。上海有最現代化的工業，但至今總喜歡“阿拉”長，“阿拉”短，不願意說普通話。蘇州評彈年輕而低通，細膩而婉轉更具特色；其他地區的中國人能聽懂閩南語的不多；廣東是當今最開放的地區，但只有語言不開放，甚至以會玩粵語為榮。這使得他們的文化總是在古老與創新潮流的巧妙結合中熠熠生輝。
吳越文化體現了這壹突出特征。這個地區也是中國制造的茶葉勝地，中國綠茶在浙江非常重要。除了這壹基本條件，還有幾個重要因素使這個地區成為中國茶文化的真正發源地。
第壹，吳越山水秀麗，風景如畫，不僅具備產茶的條件，還具備品茶的自然藝術環境。在這裏，名茶、名水、名山常常匯聚壹堂。中國茶文化壹直倡導與自然和諧相處。吳越地區，太湖南北，錢塘江兩岸，本身就是壹個天然的“茶館”。
第二，中國的南北地區歷來都是佛道勝地，也正是因為這裏的人們有著尊古禮俗、重鄉情的特點，所以佛教才不能像青海、西藏等西域壹樣接受它的“原味”。無論樹種文化，在這裏總要經過壹番改造，親近當地的“鄉土風情”。所以青藏有很多密宗，保持了印度佛教的本色；北方有很多法學流派，都是被中國文化改造的。在吳越，以徹底改造過的禪宗為主。但在中國的“原種”文化中，更接近道家和儒家的是禪宗。於是儒、道、佛三家匯聚在這個產茶勝地，共同創造了中國的茶文化體系。
第三，梁隋唐以後，長江下遊經濟發達，南宋都城臨安使這壹帶得到了突飛猛進的發展。“山眾水可及。”江南水鄉總是給這壹帶帶來清新的文化氣息，但由於自身的文化格局，很容易將古老的習俗溶於新風之中。近代以來，中國古老的茶文化受到了嚴重的沖擊，但在這些地區(不僅僅是吳越，還有福建、廣東)，中國茶文化的精髓卻被悄然保留了下來，浙江茶亭是迄今為止最為繁盛的，有力地證明了我們的判斷。從陸羽、皎然的飲茶到湖州民間的“茶會”:從近代中國茶葉研究所到茶葉博物館；從習字湖畔的茶館到集茶店、茶會、茶學為壹體的“茶人之家”，都證明了這壹點。