黏土活字是用黏土刻成的小方塊上的字。經過火的淬煉，就成了陶器人物。印壹版後，陶字可以拆下再用，所以叫活字。粘土活字是中國北宋清朝時期(1041 -1048)畢升發明的，標誌著活字印刷術的誕生。
活字印刷是壹種古老的印刷方法，是我國古代勞動人民經過長期實踐和研究發明的。印刷術是中國古代漢族勞動人民的四大發明之壹。它始於唐代的雕版印刷，在宋仁宗時代由畢升發展和完善，產生了活字印刷。活字印刷術的發明是印刷史上壹次偉大的技術革命。
最早的印刷術是由受到印章和石雕啟發的人發明的。人們在木板上雕刻圖案或文字，然後用墨水印刷。這種印刷方法被稱為“雕版印刷”，壹直流傳到今天，現在我們平日裏看到的木質水印畫都是這樣印刷的。在中國，印刷術的發展主要分為兩個階段，首先是雕版印刷，然後是活字印刷。雕版印刷起源於隋代，唐代開始廣泛傳播。
到了宋代，雕版印刷達到了頂峰。畢_生於北宋清朝，是壹家印刷廠的工人，常年從事雕版印刷。Bi _是個有心人，很善於觀察和總結。他發現雕版印刷有很大的弊端:雕版印刷要耗費大量的時間、精力和材料，每印壹本書都要重新雕琢；大量書籍堆積，占用大量空間保存；而且書版刻好後，如果發現有錯別字，就很難再改正了。
活字印刷的詳細操作流程
制作粘土類型
用研缽做壹個規格的研缽坯，在研缽坯的壹端刻壹個反身字，字筆畫凸出的高度要和銅錢邊緣的厚度壹樣。然後用火使勁燒單字，就制成了單泥活字。為了排版的需要，通常每個字都要準備幾個甚至幾十個字，因為在同壹個版本中可能會有重復使用的情況。為了方便選詞，需要將泥活字按照韻的分類放入木格中，並進行標註。
制作壹個版本
對照要印的稿子，壹個壹個地選泥活字，排好，放進盒子裏。壹架裝壹盤，再用火烤排版，使藥微融。然後用平板把排版上的字壓平，等藥冷卻凝固後，就做成了壹個版本。
打印
在做好的盤子上刷上墨水，蓋上紙，然後施加壹些壓力，這樣盤子上的字就印在紙上了。為了解決連續印刷的問題，提前準備了兩塊鐵板，壹塊印刷，壹塊排版，兩塊板交替使用，方便快捷。
事後工作:把活字取下來備用。
打印完畢後，用火烘烤藥物，用手輕輕搖動鐵板，使活字從鐵板上脫落，取下的活字放回原分類存放位置，以備下次打印。值得壹提的是，畢_還嘗試制作了用於印刷的木質活字。但由於木材紋理不均勻，很難在上面刻字，木質活字遇水易變形，木質活字與藥不易分離，所以不使用。