小欖人喜歡種植菊花，歷史悠久。相傳南宋鹹淳九年，南雄珠璣巷居民為了追尋胡飛的離去而南遷。鹹春十年(1274甲居)，諸暨巷部分流民逃往小欖。看到這裏土地肥沃，氣候溫和，黃鞠無處不在，他們在這裏定居並建立了自己的家園。從此，小欖人與菊花結下了不解之緣。
到了明代，小欖的菊花藝術已經繁榮起來，菊花的種植已經非常普遍。據明代尚書李所作《涼蘭山水地形圖》壹文，被譽為“五松六路三江十二橋梅花，詩壇菊花無盡”，足以說明當時的小欖人有壹手好的藝術菊花。每年菊花盛開的時候，三五人聚在壹起相知賞花，成了壹種習慣。
到了清康熙年間，小欖的藝術菊花水平進壹步提高，在菊花的栽培上得到了壹套系統的經驗，如造型去核、養護管理等。據史料記載，此時從上海等地引進了新的物種，增加了品種和色彩。鄉村的壹些士紳、商人、官員，放下了崗位，放松了野心，勵精圖治，將陶器送上懷爾柵欄，菊花藝術從此興盛起來。此時的小蘭已經被稱為“小柴桑”。
村民喜愛菊花的剛健，不怕霜降，欣賞其百花爭艷，清香淡雅。所以，種菊花的都是壹代山。雖然大多是雇傭的花匠，但也是貧富相樂，雅俗相賞。從那以後，著名的物種越來越多。清乾隆元年(1736)有壹次菊花大賽，取名“菊審”。據《象山縣誌》記載，菊花考是在菊花盛開時，集合村民種植的名種，設置獎勵網格，評比競賽。運動會期間，在鄉內祠堂前搭建花棚，展示名花，現場評菊。菊花被念叨，狀元被提拔，官被點名。對菊花的評價是基於“三無”，即無葉、無枝、無膝。以“三枝六頂”為模式，先用菊花枝藝術，試後分別頒出紗、緞巾、扇等部分物品。
菊花考五年，菊花考不舉行；，改為“菊花會”菊花會是指每年菊花盛開的時候，人們會與宗族、寺廟或廣場俱樂部交往，在俱樂部裏聚集各種各樣的好菊花。(見《象山縣誌≥)關於菊社，清代何大佐在《橄欖殘跡》壹書中寫道:“菊花！散，香屏畫，朝夕，或飲詩，甚至依樂度而樂，其盛轉戲，夜燈燭輝，直到天明熄滅，觀眾倦了，遠方客人是詩人學者。每次到了菊花節，他們往往是坐船來的，詩也很多。俱樂部散了以後，有鮮花送給送禮的人，他們帶著滿滿壹船走了。”
乾隆四十七年(1782)，村民聯合菊花會組織菊花會，將以前的菊花會變成了參與菊花會的小團體。據象山縣誌記載，是小欖菊花會的“第壹次會議”。當時蘭鄉所有的姓氏都裝飾壹新，所有姓氏的菊花場不僅擺攤、擺菊，還廣泛設置花臺、花房、花橋，還充當娛樂，光是演戲就有十多套。晚上，燈籠裝飾得五顏六色，遊人很多。當時的象山縣縣長彭曾稱贊小欖菊花會“小欖城的花季充滿魅力”。乾隆五十六年(1791年)，比第壹次見面規模更大的壹次見面。