絲綢是古代漢族文明的產物之壹，漢族勞動人民很早就發明和生產了絲綢。據說黃帝的公主螺祖開始教人們養蠶。甲骨文中有許多帛書和帛書旁的文字。
中國絲綢在漢代出口到國外。《史記·大宛列傳》記載了張騫出使西域，並向武帝報告了此行所見:錢說:“我在夏時，見了瓊竹璋、蜀布，問曰:“此有否？”夏天的中國人說，“我家進城就有毒。身毒在夏東南，可千裏，其俗為土著，與夏同，但濕熱；其人以象為戰，其國危矣。張騫出使是在公元前二世紀，夏天看到的蜀布和瓊杖都是從印度轉賣過來的。印度能出口更多的商品，說明其國內供需非常充裕。根據印度研究專家雅各比的研究，公元前4世紀，坎德拉古普塔執政時，大臣考底利耶不僅寫了智娜的名字，還聲稱絲綢已經被販運到印度。在印度，絲綢不僅用來做衣服，還作為帝王的標配，在微風中飄揚，呢喃著。在運往印度的其他商品中，如樟腦、鐵、鉛、茶葉、朱砂、荔枝、豆類、馬匹和花生，絲綢是最暢銷的。古印度著名的《摩奴法典》把Cina和希臘並列。史詩《摩訶婆羅多》中也記載了中國絲綢。梵語中很多與絲綢有關的詞，比如前面提到的Cinapatta(捆綁式絲綢)和Cinamsuka(絲綢衣服)都是由Cina這個詞構成的，可見中國絲綢對古印度的影響。——雷祖造繅絲法(騷)的傳說。
"春天的蠶會壹直織到死去，留下其他的來禦寒."春蠶，這個可愛的小生命，吃的是桑葉，吐出的卻是縷縷細絲；它無私地把白絲奉獻給人類織絲，卻用了壹生的心血，化為蛹，默默幽閉在自己的繭裏。
蠶是怎麽被人發現的？誰發現了蠶吐絲？
在古代，世界是漫長而多彩的。那時候，人們穿得很差。有些人把樹葉拼在壹起，放在身上。有些人把皮曬幹，裹在身上，就成了衣服。
而穿在身上的串聯在壹起的葉子，稍有動靜就散開了。藏在哪裏？耐寒性和耐久性都很好，但是又重又硬，穿起來很不舒服。夏天，汗流浹背，又熱又悶，讓人難以忍受。
後來人們發現，大麻植物的外層皮層可以剝下來撕成條，手工加工成麻線，再織成壹片片亞麻布做成衣服，穿起來比穿樹葉或獸皮舒服多了。於是，人們開始種植大麻，編織亞麻布，制作亞麻布衣服。
亞麻布做的衣服，輕薄透氣，耐穿，但畢竟粗糙，穿起來不柔軟。於是，人們在尋找新的服裝原料中發現了絲綢，並用它來編織絲綢衣服。
說起絲綢的發現，有壹個美麗動人的傳說！4500多年前，蚩尤戰敗後，居住在黃河流域的黃帝建立了部落聯盟，黃帝被推選為部落聯盟的首領。部落聯盟建立後，按照分工進行管理和運作，有管理種糧的，有管理制造生產工具的，有管理制作衣服的，等等。服裝部門由黃帝的妻子嫘祖管理。
在制作衣服和裝飾品的過程中，雷祖還招募了黃帝手下的三位大臣，即制作帽子的胡操、制作衣服的於波和制作鞋子的於澤。直接管理的大臣有三個，雷祖本可以獨享。不過，雷祖是個勤勞的女人，不想閑著。她白天經常帶領部落婦女上山剝樹皮、下地剝麻皮，晚上再和其他婦女壹起剝男人打獵回來的動物的皮毛進行加工。不久，部落的所有首領都穿上了衣服。然而，由於過度勞累，雷祖終於病倒了，整天不思飲食。護士想盡辦法做了很多雷祖平時愛吃的菜。雷祖見了，搖了搖頭。三天過去了，雷祖都沒吃東西，哺乳期的女人都急了。正在這時，壹個女人建議上山摘些好吃的鮮果給雷祖吃。他們認為這是壹個好主意，急忙上山。他們走遍了千山萬水，采摘了許多水果，但都很好吃，或酸或澀，難以入口。直到太陽快要下山，突然壹個女人在壹片桑樹林裏發現了小白果。他們以為找到了很好的鮮果，趕緊摘了幾個，匆匆下山。回到家，沒有人能用嘴咬，也沒有味道。幾個女人站在壹起，妳看著我，我看著妳，難過得說不出話來。
正在這時，壹個幫廚房的女人從他們身邊經過，聽了他們遇到的問題，漫不經心地說:“現在著火了，我咬不動了。為什麽不用水煮呢？”“對！合情合理！”所有的婦女異口同聲地表示同意。他們趕緊把銀杏倒進鍋裏，加水，生火做飯。可是燒了半天，拿起壹個嘴巴咬了壹口，還是咬不下去。這時候旁邊壹個女的就想，浮在上面的不能咬，鍋底下摸的肯定是煮過的。於是她拿了壹根樹枝在鍋裏攪拌。攪拌幾下，拔出來，發現樹枝上纏了很多白絲。他們抽著煙，糾結著，沒多久，鍋裏煮的銀杏變成了細細的白絲線。
女人們嘰嘰喳喳的聲音驚動了隔壁床上的雷祖兒。噪音越來越大，雷祖堅持要起來看壹看。在護士的幫助下，他壹步壹步艱難地移動著。當她來到婦女們面前時，婦女們生動地向雷祖講述了這個新故事。雷祖聽後非常激動，她的病減輕了壹半。她立刻想自己嘗試壹下。她周圍的女人不讓她做，給她看纏繞在樹枝上的細線。雷祖是壹個非常聰明的女人。她仔細看了看纏繞在樹枝上的細線，對周圍的婦女說:“這不是果樹的果實。不能吃，但能派上用場。”後來，雷祖又詳細打聽了果子是在哪裏摘的，哪座山，哪棵樹。
奇怪的是，這件事發生的第二天，雷祖就康復了，開始吃飯，體力也恢復了。不顧別人的勸阻，在女子的指引下，她自己上山去看。他們來到桑樹林前，坐在壹塊大石頭上，邊休息邊觀察。等他們平靜下來，只聽到樹上傳來“散開，散開，散開”的聲音，像秋天的細雨打在樹葉上。再擡頭壹看，只見樹上爬滿了軟軟的大蟲子，爬著貪婪地啃著桑葉。過了壹會兒，周圍的桑葉都吃光了。後來雷祖又幾次上山觀察，發現樹上掛的白色果實是樹上大蟲子吐出的細絲形成的小橢圓形皮囊，而不是樹上結出的果實。
從此，人們把這種會吐絲的大蟲子叫做“蠶”，蠶結的小皮囊叫做“繭”，蠶吃的葉子叫做“桑葉”。從此以後，雷祖親力親為地種桑、養蠶、繅絲，並把這種技術傳授給他人。就這樣，年復壹年，人們學會了種桑養蠶，發明了用絲織布。當時，當黃帝看到這件神奇的寶物時，他喜形於色，贊不絕口，並立即命令於波將其織成絲綢，制成衣服。絲綢溫潤飄逸，如行雲流水，精致無比，與當時厚重堅硬的獸皮和麻布相比，真是天壤之別。就這樣，雷祖被後人奉為“前蠶”(蠶卵)，被奉為養蠶、繅絲(騷)的創造者。
“嫘祖養蠶”只是壹個傳說，但這個傳說告訴我們，古代漢族的勞動人民很早就發現了絲綢。當時是人們發現樹上的野蠶結繭，然後從繭裏抽出長長的絲，織成衣服。後來，我漸漸學會了在家裏捉野蠶來餵。為了給蠶提供桑葉，我還種了桑樹。《雷祖傳》不過是把漢族勞動人民的創造歸於雷祖壹人所編造的故事。絲綢是古代漢族文明的產物之壹，其發明很早。據說黃帝的公主螺祖開始教人們養蠶。甲骨文中有許多帛書和帛書旁的文字。《穆傳》中有記載“歇於火澤(今山西陽城縣)觀桑，而飲於桑林”；愚公在《尚書》中說:“兗州爵貢漆帛，爵文誌；青州的絲綢；中國徐州；揚州織貝……”可見古代產絲地之廣。
中國絲綢早在漢朝以前就出口了，在國外很有名。《史記·貨殖列傳》中說:
烏石羅，畜牧。及諸申斥，問奇事，問榮王。王烿甚至把他的報酬增加了壹倍。牲畜用谷物來衡量牛馬。如今，秦始皇更感興趣的是冊封壹個君主，以取悅當時的大臣們。吳的羅賣絲貨，運到國外，卻變得很有錢，和君主壹樣，在朝廷掛牌。中國絲綢在當時國際市場上的價值可見壹斑。難怪後來梁武帝想去西南，但是被昆明夷擋住了，去不了21。他的目的是壟斷生意。甘英要去大秦，其余人善作彩禮，也被制止了。
但是，中國絲綢的出口，在漢代，已經大量出口到外國。《史記·大宛列傳》記載張騫出使西域，向吳禪報告:
錢說:“我在夏天的時候，看見瓊竹掌和書布，就問:‘這是怎麽得來的？”夏天的中國人說，“我家進城就有毒。身毒在夏東南，可千裏，其俗為土著，與夏同，但濕熱；其人以象為戰，其國危矣。張騫出使是在公元前2世紀，夏天看到的蜀布和瓊杖都是從印度轉賣過來的，印度能夠出口更多的商品，可見其國內供需充裕。古印度著名的《摩奴法典》把Cina和希臘並列。