公元前210年，秦始皇病死，秦始皇的幼子胡亥即位。這是秦二世。
秦二世是壹個昏庸殘暴的皇帝。在他的統治下，老百姓的徭役稅負越來越重，刑法越來越嚴厲。勞動人民在饑餓和死亡中掙紮。
公元前209年，秦二世下令在淮河流域征召900名貧苦農民，以保衛漁陽(今北京密雲)。
出身農家的陳勝和出身貧農的光武被任命為隊長。當他們到達祁縣大澤鄉(安徽省宿縣西南)時，連綿不斷的雨把他們阻擋在這裏，他們無法如期到達漁陽守備。按照秦律的規定，凡錯過期限者，壹律處死。
護送他們的兩個武將很暴力，於是陳勝和光武趁機把他們殺了，然後對大家說:大雨妳們遲到了，遲到就要砍頭。即使他們不殺我們，10個人裏也有67個人會為保衛邊疆而死。更何況，壯士斷腕還沒死呢。既然要死，就幹點轟轟烈烈的事！他們的話鼓舞了士兵們去戰鬥。大家推舉陳勝為大將軍，光武為太師，提出“攻秦無門”的口號，組建農民起義軍。中國歷史上爆發了第壹次農民起義。
為了擴大自己的影響，他們晚上在車站附近的神社裏點起篝火，做狐貍，發出“大楚興，陳wàng”的聲音，被民間傳為神話。陳勝、率領農民起義軍，占領大澤鄉，攻占祁縣，不久又攻占五六縣。叛軍所到之處，貧苦農民紛紛響應。陳勝、領導的起義軍攻占陳縣後，建立了“張楚”政權，陳勝為王。這是中國歷史上第壹個農民革命政權。
起義軍乘勝前進，分三路攻打秦國。這時，起義軍已經發展到幾十萬人，擁有幾千輛運兵車。
起義軍周聞率領的農民軍，很快到達關中(今陜西臨潼)戰區，逼近鹹陽。當秦二世看到叛軍已經攻下首都時，他非常驚慌。他很快派遣少府張寒帶領數十萬在驪山建墓的拷問者去迎接叛軍。同時從邊塞抽調30萬兵力對抗起義軍。雖然周聞的農民軍作戰勇敢，但他們是孤軍作戰，缺乏作戰經驗。突然遭到秦軍的襲擊，兵敗被迫退出函谷關，駐守曹楊(河南靈寶東)，等待援軍。
在領導的農民軍占領趙國故都邯鄲後，加入起義軍的舊貴族勢力代表和慫恿他們成為趙國的國王。陳勝為了顧全大局，勉強承認了，並命令他帶領壹支軍隊去西邊支援周聞。張耳和陳郁不僅沒有援救周聞的農民軍，反而自立門戶，不聽陳勝的指揮。然後六國舊貴族相繼割地稱王。就這樣，陳勝和光武率領的起義軍陷入了腹背受敵的境地。周聞率領軍隊在曹楊戰鬥了三個月，多次失利。最後，周聞自殺了，因為他寡不敵眾，沒有後援。不久，圍困滎陽的光武被部將所殺。光武死後，軍隊的士氣崩潰了。其他幾個起義軍先後被秦軍瓜分，公元前209年，65438+二月，張寒率領秦軍到陳縣，陳勝親自率領起義軍抵抗，可惜因為兵力太少而敗北。陳升被司機莊佳暗殺了。
陳勝的部下呂臣等人堅持鬥爭。這支起義軍後來加入項羽、劉邦領導的起義軍，繼續與秦軍作戰，公元前206年，秦朝在農民起義軍的沈重打擊下滅亡。