相傳漢代大儒梅福曾隱居山中，故普陀山原名梅靈山。佛教盛行於唐代。9世紀中葉，有天竺(今印度)的僧人來到此山，得了梵帝名“修補洛迦”(意為美麗的小白花)。
唐朝十二年(858年)，日本高僧華匯從五臺回鄉，路過普陀洋，被風擋住，來到普陀。
宋神宗元豐三年(1080)，在普陀山正式建寺，取名“寶陀觀音寺”。
宋高宗紹興元年(1131)，朝廷將島上的漁民全部遷出，變成了“佛國凈土”。宋寧宗嘉定七年(1214)，普陀山被定為供奉觀音的重點場所，觀音造像都是在山中的寺廟中塑造的，因此觀音與普陀山結下了不解之緣。
正如《華嚴經》所言:“今南有山名以補洛迦，有菩薩，其名自在”，隸屬於觀音菩薩道場，成為佛教四大名山之壹。元、明、清三代都出錢給普陀山修繕擴建。
清朝康熙年間，荷蘭殖民者下令普陀山，將寺廟夷為平地。後來康熙帝兩次撥款修復，到清朝中期，已有三座寺廟，八十八座寺廟(中型佛寺)，壹百二十八座茅舍(小型寺廟)。
大部分建在島的東南部。當時山上香火鼎盛，僧人多達三千人。普陀山已成為國內外著名的佛教勝地，中國各地、日本和東南亞的佛教徒絡繹不絕地來此朝拜。
直到1945抗日戰爭結束後，普陀山的安堂寺院才超過80座。這個所謂的佛教聖地在海外很有名，對東南亞的佛教和華僑影響很大。
解放後，國家多次整修主要寺廟和景點，壹年四季國內外遊客絡繹不絕。普陀山正在恢復，有三廟四廟等20多個景點對外開放。？
擴展數據:
普陀山，位於浙江省杭州灣東南海域，峰巒疊嶂，怪石嶙峋，花木繁茂，泉水掩映，雪沙滔天，景色秀麗。如普陀老誌曰:“名山勝景，乃神仙真正居住之鄉，海島荒蕪，乃聖賢避世之所。
伊拉克人無處不在，流浪者在乎他們的感受。“這座名山中的道教文化印記，讓千百年來的文人墨客印象深刻，留下了許多聖詠。
普陀山“短頭大媽”的傳說；
據《普陀山物語》記載，說的是兩個人，壹個弟媳，壹個弟媳，多年來虔誠的供奉觀音菩薩，多年的心願積累。他們從很遠的地方乘船到普陀山朝聖。船到普陀山時，嫂子正準備上岸上山進香。
就在這時候，我嫂子來了天貴。因為傳統觀念認為此時的女人是不純潔的，所以不能拜佛，只能請弟媳上山代香，在菩薩面前完成心願。小姑利用她的缺點取笑她。
小姑又羞又恨自己，卻沒有辦法，只能壹個人坐在船上等小姑進香回來，白白浪費了多年的真心願望。不壹會兒，海水上漲，恰逢漲潮，潮水很快淹沒了船靠岸上山的小路。
小姑的船成了大海中的孤舟。孤獨無助無處不在，嫂子又餓又怕。她真的很無奈，世界不靈了。我嫂子只能默念觀音菩薩。
過了壹會兒，就在她嫂子郁悶的時候，壹個提著竹籃子的老婆婆來到岸邊，只見老婆婆不停的往海裏扔鵝卵石。說也奇怪，鵝卵石扔進海裏洗不掉。
壹點壹點，鵝卵石堆起了壹條從岸邊到船邊的小路。老婦人趟過水，走在通往船的小路上，為她的小姑子帶來食物。嫂子納悶怎麽會有人無緣無故帶吃的來。剛要發問，老婆婆不在乎這些。
放下飯，轉身不回答。大嫂壹天沒吃東西了，已經又餓又渴了。她以為小姑在想自己，叫人給她送飯。誘人的米香容不得小姑多想，先吃了再說。肚子裏有飯吃，小姑就踏實多了。
普陀山還是有很多好人的。天色已晚，潮水正在退去。嫂子踩著新形成的小路，回到船上。看到小姑壹個人在船上等著，她才想起車站還沒下水。
在擔心怎麽回去跟公婆解釋的同時，小詹子對小姑子表示感謝，這讓她很困惑。小姑指著壹個竹籃子，告訴小姑怎麽有人給她做了飯，算是賢惠的小姑。
大嫂聽了這話，更加內疚，意識到自己可能是聖人，以此安慰這個遠道而來朝拜，因特殊原因沒有機會見到菩薩面容的小姑娘。我拿嫂子開玩笑，讓她覺得委屈。
如果佛責備他，他應該立即回到寺廟，感謝菩薩的寬恕。大嫂回到正殿，焚香祈福，連連磕頭，然後擡頭看蓮花座上的菩薩，只見觀音大師的衣裙還是濕的。
這驗證了我嫂子的推測。嫂子的虔誠，讓她看到了菩薩，感受到了菩薩的善良，讓嫂子知道了菩薩無處不在。
從此，為了表示小嫂子的虔誠，紀念菩薩的出現，兩個嫂子停船的地方被稱為“短姑路頭”，菩薩拋石形成的小路至今還自然存在。
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