顧正紅反對資本家的先鋒隊。
1916，由於貧困，父親顧寶蘇到上海打工。顧正紅在11歲時為地主放牛。1921 10年6月，家鄉被洪水淹沒，八母子壹路乞討抵達上海。父親在油廠工作，不能靠掙錢養家。顧正紅和他的嫂子撿煤渣和垃圾，維持生計。不久，二哥餓死了。
17歲，父親托人說情，在日本資本家辦的第九棉紡廠(現上海第四棉紡織廠)當清潔工。幹了幾個月，壹分錢工資都沒拿到。他聽說車間“納木松”(工頭)克扣工人工資，於是約了幾個夥伴。壹天工作下來，在從“納木松”回家的路上等著，打了他壹頓。結果，顧正紅被日本資本家解雇了。後來在貧下中工的幫助下，到日商第七棉紡廠(現上海第二棉紡廠)的織布機車間工作。他經常看到日本資本家毆打、欺淩工人的罪行，心中燃起了仇恨之火。
1922年夏天，地下黨在湖西舉辦工人夜校，成立了湖西工人俱樂部。他積極參加夜校和社團活動，懂得工人階級只有組織起來，堅持鬥爭，才能推翻日本帝國主義和資本家。他很快成為俱樂部的積極成員。有時工頭不在車間，就向工人宣傳革命真理，激勵大家團結起來，同資本家作鬥爭。他還教工人唱推翻軍閥、土豪劣紳等革命歌曲。1925年2月，上海22家日本棉紡廠的4萬多名工人，在黨的領導下，舉行大罷工，反對日本資本家無理解雇工人。顧正紅參加工人糾察，積極向工人宣傳罷工的意義，揭露帝國主義剝削和壓迫華工的種種罪行。他經受了鬥爭的磨練，光榮地加入了中國。
1925 5月15日，顧正紅上夜班，只看到工廠裏有兩個大鐵門關。工人們憤怒地告訴他:“東洋人把工廠關了！”他卷起袖子，斬釘截鐵地說:“不給錢絕不回去！””說完，他帶領壹群工人砸碎了大門。鐵門被撞開，數百名工人大叫著沖進工廠。幾名和文拿著灌了鉛的警棍跳了起來，幾名工人當場被打死。他大喊:“日本人打人了！”壹邊帶領工人向物資倉庫走去，壹邊每人拿著壹根“邊棍”，勇敢地向敵人沖去。內外棉副總裁袁牧和七廠副總裁河村帶著槍來了，後面跟著壹大群暴徒。他跑在工人隊伍的前頭，喊道:“反對日本人壓迫工人！”日本資本家向顧正紅猛烈開槍，子彈擊中了他的左腿，鮮血直流。他忍著疼痛大喊:“工人們，我們團結起來，戰鬥到底！”河村再次開槍，擊中了他的腹部。他緊緊抓住身旁的壹棵小樹，站了起來，忍受著劇烈的疼痛，繼續號召工人們堅持鬥爭。劊子手河村又向他開了兩槍，他的壹個爪牙用刀砍了他的頭。他絆倒在血泊中。工人們非常憤怒，他們用鋒利的棍子勇敢地與敵人戰鬥。兇手河村和袁牧在武裝巡邏隊的掩護下狼狽逃竄。工人們急忙找來壹輛黃包車，把他擡到車上。大隊的工人圍著人力車護送他，沿途的市民自動加入護送行列，成為壹支龐大的示威隊伍。16年5月，因傷勢過重壯烈犧牲，年僅20歲。
他的英勇犧牲點燃了上海工人的反帝怒火，成為五卅運動的導火索。同壹天，湖西日本棉紡廠2萬多名工人宣布罷工，並提出懲治兇手、支付賠償等條件。5月24日，上海地下黨組織了壹次全市範圍的顧正紅烈士追悼大會，有壹萬多名工人、學生和各界代表參加。壇子灣的公祭會場已經成了壹片白海，四周都是各工會的挽聯、橫幅和吊唁牌匾。會場正中的白色幕布上懸掛著烈士的遺像，兩旁的挽聯是:“先生雖死，精神不死！兇手還在，正義何在！”橫幅是“工人先鋒”四個字。簾子後面，停放著烈士的靈柩，上面鋪著壹塊白綾，上面寫著“東方人殺了中國！”八個大字。整個會場籠罩在肅穆悲壯的氣氛中，“為顧正紅烈士報仇！”“打倒日本帝國主義！”口號，壹個接壹個。5月30日，上海爆發了大規模的反帝示威遊行。工人罷工，學生罷工，商人罷工。震驚中外的五卅反帝愛國運動，像火山壹樣燃遍上海，席卷中國。中華人民共和國成立後，黨和政府在上海建立了顧正紅烈士紀念館，其故鄉被命名為鄭弘鄉和鄭弘村。