古籍《龔宇》記載，4000年前的夏朝，產於中國江蘇、安徽、江西、湖南、湖北、浙江等地的橙子已被列為貢品。到了秦朝，柑橘生產進壹步發展。《史記·蘇鄒列傳》(西漢司馬遷著)記載“齊將引魚鹽之海，楚將引橘柚之園”，可見楚(湖北、湖南等地)和齊(山東等地)的柑橘生產是魚鹽並重的，《史記》中還提到:“蜀漢江陵有橘千株，此人等於千家萬戶。”可見柑橘生產在當時已有相當規模。
黃巖是“中國柑桔之鄉”，是世界寬皮柑桔的祖地，已有1700多年的栽培歷史。黃巖桔黴素以“皮薄味美，食中無殘留，果甜滑”的獨特風味而聞名。全區柑橘種植面積8.75萬畝，年產量11.9萬噸，年產值1.5億元。此次列入國家原產地地理保護的品種有本地早橙、早橙、蜜桔、奶橙，均為黃巖特產。
唐宋時期，隨著經濟的發展，柑橘生產的地域分布與中國現代柑橘大致相同。宋代歐陽修撰寫的《新唐書地理》中，列舉了四川、貴州、湖北、湖南、廣東、廣西、福建、浙江、江西及皖南、河南、江蘇、陜西七個州府，並向朝廷繳納橘子。那時候，凡是氣候適合柑橘種植的地方，家家戶戶都種橙子，大家都喜歡吃。
唐代詩人岑參在他的詩中說:“庭院裏種的是橘子，庭院裏種的是半種茶。”。唐代魏有詩:“可憐妳病了還想著新橘子，試著摘了也不黃。”明清時期，柑橘業發展到商品生產時代。清代《南豐風俗事誌》壹書記載，在江西南豐等地，全村“不做農活，專種橘子”。《福建雜記》(清史鴻寶著)迷倒福州城外，說“有幾十畝地，都長橘子”。《嶺南雜記》(吳琴·方振著)記載:“廣州耕地甚少，人多種橘以利。
湖北省宜昌市有種植柑橘的悠久歷史。早在兩千多年前，偉大的愛國詩人屈原就在他的家鄉寫下了名篇《橘說》。據考證，柑橘起源於我國雲貴高原，順長江而下，傳至淮河以南。長江下遊，直到嶺南壹帶。經過我國人民的長期培育。選擇，柑橘成為了人類的珍貴水果。15世紀，葡萄牙人把我和甜橙帶到地中海沿岸栽培，當地稱之為“中國蘋果”。後來，甜橙傳到了拉丁美洲和美國。1821年，英國人來中國采集標本，把金桔帶到了歐洲。1892年，美國從中國引進椪柑，被稱為“中國蜜桔”。橙子和橙子在英文中合稱為“國語”，意為“中國珍貴的橙子”。溫州蜜柑在唐代日本僧田中間經過突變選擇，在日本鹿兒島和長島種植，帶回了柑橘種子。柑橘在五大洲都有種植，其中巴西、美國、中國、日本、西班牙、意大利、摩洛哥、墨西哥、以色列、南非、阿爾及利亞、埃及、希臘、土耳其、阿根廷、印度和澳大利亞占種植面積和產量的大部分。
中國古代人民創造的柑橘科技在世界柑橘生產史上壹直處於領先地位。
柑橘分類是培育和利用柑橘類果樹的重要知識和技術。在戰國時期(公元前3世紀)，人們就知道橘子、橙和枳屬於同壹種果樹。“橘、柑、桔、柚”是南北朝時從古書《藝苑》中分離出來的。唐書《本草補》中記載了“竹柑、代柑、黃幹、石柑、沙柑”等五種橙子，“竹柑、代柑、崩柑、山柑、黃丹子”等五種橙子，並記述“嶺南有柚如瓜大”。世界上第壹部關於柑橘的專著《柑橘實錄》，用了幾乎五分之三的篇幅記錄了真橙、生橙、海橙、洞庭橙、朱橙、金桔、木橙、甜橙、柳橙、黃橙、塌橙、裹橙、棉橙、沙橙、荔枝橙、軟條橙、油橙、青橙、奶橙等等。他從果實大小、形狀、果皮顏色、剝皮難易程度、蒴果數量、風味、種子數、成熟早晚、冠形等方面描述了柑橘品種的特點，並指出了命名依據，無非是現代對柑橘品種的描述。
柑橘繁殖是柑橘生產的關鍵技術。柑橘嫁接，早在戰國時期，就已載人書籍。南宋在《橘錄》中詳細描述了柑橘的嫁接技術:“取朱雙核心，洗凈，置沃土中，樹年復壹年，樹如小兒拳頭大，逢春月而接。取所有橘子之精華，橘子之美者，以太陽之枝為砧。去掉壹尺多，留下鋸子把它鋸掉，剝掉它的皮，把兩根樹枝連起來。不要動搖它的根基。土填防水，藕護，麻綁。工作好的都活著。”柑橘類的種子大部分都是在太陽下暴曬到幹枯，所以會失去發芽能力。然而，在古代中國，園丁創造橘子皮或去皮，種在潮濕的土壤中，等待春天發芽。柑橘繁殖技術的發明和應用為現代大規模柑橘生產奠定了基礎。