曹操影響不大。後來，他打敗了入侵兗州(今山東省西南部和河南省東部，銀燕)的黃巾軍，並在兗州建立了據點。他還從黃巾軍中挑選了壹些精銳部隊，擴充了自己的武裝力量。後來，他打敗了陶謙和呂布，成為壹支強大的分裂勢力。
公元195年，長安的李玨和郭思發生沖突，外戚董成和壹幫大臣隨狄鹹逃離長安，返回洛陽。洛陽的宮殿早就被董卓燒光了，到處都是碎磚碎瓦，荊棘野草。漢獻帝到了洛陽，沒有宮殿，住在壹個官員的破房子裏。壹些文武百官沒地方住，只好在破墻旁邊搭草棚，遮風擋雨。最大的困難是沒有食物來源。漢獻帝派人四處奔走，要求地方官員給朝廷送飯。但大家都忙著搶地盤，根本不關心皇帝，也沒人會送飯。
朝廷大臣沒有辦法，商以下的官員只好自己去挖野菜。這些平時養尊處優的官員，經不起這種苦。有的吃了幾個野菜就倒在破墻邊餓死了。
此時曹操駐紮在程序(今河南許昌)。聽到這個消息，他召集他的顧問們討論是否歡迎漢獻帝。
謀士於迅說:“當年，晉文公出兵把周襄王送回洛邑(今洛陽)，成了霸主；漢高祖為義帝哀悼，大家都轉向他。歷史上有很多這樣的例子。現在皇帝到了洛陽，處境十分艱難。將軍若能迎帝，也不過是順人之願罷了。如果妳現在不及時接，壹旦讓別人先遇到妳。我們會錯過機會。”
曹操聽了覺得很有道理，馬上派曹洪去洛陽見漢獻帝。
董成等大臣懼怕曹操，派兵阻擋曹洪的軍隊。後來曹操親自到洛陽，向他們說明洛陽現在缺糧。程序有食物，但交通不便，所以我們不得不請求皇帝和大臣們暫時搬到那裏。以免在這裏凍死餓死。
獻帝和他的大臣們聽說程序有糧食，他們急於盡快遷都。公元196年，曹操迎漢獻帝到程序。此後，程序成為東漢的臨時首都，所以它被稱為徐都。
曹操在許都為漢獻帝建了壹座宮殿，並讓狄鹹正式上朝。自稱大將軍的曹操開始以漢獻帝的名義對地方州縣豪強發號施令。
首先，他以狄鹹的名義給袁紹寫了壹封信，指責他疆域遼闊，兵源眾多。他只是擴大了自己的勢力，攻擊其他郡，而不是幫助朝廷。
袁紹雖然強大，但名義上是漢獻帝的臣子。接到聖旨後，他沒有辦法，只好用書信為自己辯護。
曹操還以漢獻帝的名義封袁紹秋。這下，袁紹可生氣了。他認為曹操是將軍，在曹操手下，是壹種恥辱。他氣憤地說:“如果不是我，曹操今天不會在這裏。現在他以皇帝的名義叫我起床。”上次他讓邱退位。
曹操覺得自己的地位不鞏固，不想和袁紹鬧翻，就把大將軍的頭銜給了袁紹。他改名為萊德將軍。
許都局勢暫時穩定。然而，隨著時間的推移，大量的官員和部隊在供應食物方面出現了困難。十年混亂之後，到處都是饑荒。許都的糧食問題不解決，大家都待不下去了。有個叫趙左的人，向曹操提出了壹個辦法，叫做“屯田”。他讓曹操把流亡的農民聚集到許都郊外開墾荒地，政府租給他農具和牲畜。每年收獲的糧食壹半歸政府，壹半歸農民。
曹操接受了棗祚的建議，下令開荒。許都附近的荒地很快被開墾了。壹年後，曾經荒蕪的土地有了大豐收。就在許都郊外，我領了壹百萬公糧。曹操還實行屯田制度，在所轄各縣設置田官。從今以後，凡是實行墾荒制度的地方，谷倉都是滿的。
曹操以皇帝的名義號令天下，用屯田的方法解決軍糧問題，還吸收了荀攸、郭嘉、滿寵等壹批有才能的謀士，實力更加強大。