西漢時，公元前203年，設立汝南郡。這是“汝南”第壹次作為地理名詞出現。轄水影至淮河之間的37個縣，屬禹州刺史監管範圍，因轄區大部分在汝河以南而得名。
但汝南縣的治所不在今天的汝南縣，而是在平輿縣社橋鄉古城村，這也是當時平輿縣的縣治。今天的汝南縣版圖屬於上蔡、平輿、安城等周邊國家。
後郭被中央冊封，地位壹度很高，後來降為同郡同縣。汝南後都的名勝古跡有安城、宜春、寶城、喬莊古城、涿陽城遺址等。可以說是山多。熟悉歷史的人都知道，秦始皇推行郡縣制。但劉邦建立漢朝後，對承襲郡縣制猶豫不決。他對郡縣制的推廣並不徹底。除了郡之外，還有王國、王侯、都護等。這些網站非常強大，這直接導致了“七國叛亂”。
今汝南、小鎮西南的宜春古城，東西長1.5km，南北寬1km，規格龐大。考古發掘可以依稀分辨出當年的宮殿和街道遺跡。南朝廢宜春市，漢以後宋廢宜春市。這裏曾是衛青將軍之子的封地。
另壹個例子是王剛鎮北湖村壹帶的安城，這是西漢著名的侯都，東漢時由禹州統治。它的規模更大，城墻外廓長寬都在5公裏以上，直到南北朝才開始衰敗。
汝南縣成立後，縣城發生了變化。公元418年，東晉將汝南郡從河南隰縣遷至行宣城，也就是今天的汝南郡所在地。
雖然此後汝南縣的名稱和轄區多次變更，曾稱禹州、蔡州，但懸城已建成，壹直是州、縣、府、縣政府所在地。王海劍認為，分析其原因，無非是地處古禹州，北可入邊洛，南可入荊楚。四面環水，水陸交通十分發達。從此，吊城逐漸成為我國歷史上豫東南的政治、經濟、文化中心。
中國地名研究所制作的《千年古縣》壹書中特別提到，隋大業二年(公元606年)，隋在此設汝陽縣。1913，更名為汝南縣。“汝南”專名2200多年，原郡1400多年。這也是2007年3月汝南被認定為“千年古縣”的時間資格。
從地圖上看，今天的汝南縣四面環水，就像壹個大葫蘆停泊在水中，正如北魏的李道元在《水經註》中所描述的:“汝水在東，垂於城北...在城市的西北方，妳的水支不是向左走，而是向西北方向流，然後由西向東轉，西南方會與妳會合，所以看起來像壹條懸水。”
這也是歷史記載中首次出現懸城。道教在東漢時期開始興盛。起初，吊城只是壹個道觀，叫吊觀。當時因為汝河比較大，可以通行大型船只，古代南北陸路也經過這裏。這個地方變成了水陸兩用碼頭，商業逐漸發展起來。吊景逐漸形成了壹個市場，叫吊城。
與其他千年老縣城的城建經驗不同，由於恰好位於水泊，吊城的“坐標”相當穩定，古今變化不大。這很大程度上要感謝汝河。
元朝以前，汝河水量巨大，經常淹沒農田，但並沒有太大的改道。公元1293年，元世祖忽必烈命人治水，軍民截斷舞陽汝河，使汝河上遊的水改道流入潁河，汝河下遊的水減少，使沿河洪水得到緩解。在吊城的蔡州也被提升為汝寧府(汝陽縣屬汝寧府)，意思是汝河太平。
汝河的相對穩定，使杭宣城成為壹個穩定而危險的地方，這為它作為州、郡、縣政府所在地，甚至成為金愛宗的行宮奠定了堅實的基礎，也給了秦宗權在唐末亂世在蔡州稱帝的信心。
如今，宣城老城墻上只剩下壹個北門，成了懷古慶今的地方。北門1985整修，高20余米，門深38米，寬4.6米，面向汝河南岸，雄偉壯觀。到了晚上，燈壹亮，慢跑鍛煉的人就在門口不停穿梭。據說明朝以前，杭宣城沒有北門。洪武十八年(1385)，此門為便民而建，稱“拱北”。此後，雖然歷經戰亂，留下無數槍眼，但北門從未被攻破。
與城門相比，更滄桑的是城門外橫跨汝河的鴻基橋。此橋原為木橋，明弘治十八年(1505)改建為石橋，長55米，寬7.3米。如今，橋面上巨大的青石板已經打磨得非常光滑，紋路清晰，兩邊欄桿上的古代石獅字跡模糊，大多已經損壞。然而，在過去的500年裏，這座石橋歷經戰爭、洪水和地震，依然堅固如初。
另壹方面，南朝齊二年(548)，分析柴桑建立汝南郡。為了謀求陽縣的治理。所以在今天的江西省瑞昌市被統治。漢武帝九年(589)，潯陽郡設在江州，桑、汝南郡設在潯陽縣。
另壹方面，南朝梁統治的猛龍城(今湖北麻城北部，鵝籠司)，下轄定州、宜陽兩縣。武定末年(543-550)入東魏，定州改為南定州，仍統治汝南縣。北齊天寶七年(556)，棄入新安縣。
第三，北魏時置北魏，北齊天寶七年(556年)廢，隋朝復置，不久省略。老城區位於河南省寶豐縣上九五鎮。