2000多年前，古希臘醫生希波克拉底試圖準確地定義和解釋“精神”是什麽。他在古希臘哲學家和科學家恩培多克勒的“四元素理論”的基礎上發展了體液理論。希波克拉底提出人體內有四種不同的液體:血液、粘液、黃膽汁和黑膽汁，分別產生於心臟(血液)、大腦(粘液)、肝臟(黃膽汁)和胃(黑膽汁)。人的體質就是由這四種液體構成的。四種液體按正確的比例混合，身體才能健康。如果四種液體的混合比例不平衡，人就會出現癥狀，比如黑膽汁過多，就會變得抑郁。
希波克拉底的理論流傳了2000年，直到生物細胞學進入歷史舞臺，科學家開始從細胞的角度解釋各種疾病的發病機制。雖然現代生物學已經證明，津液學說缺乏科學證據，但也並非壹無是處。人體內不斷循環的體液，確實與焦慮、抑郁有著千絲萬縷的聯系。
血腦屏障-腦壁
眾所周知，血液流經身體各部位組織和細胞周圍的毛細血管網，通過氣體擴散與組織和細胞進行物質交換，向組織和細胞供應營養物質和氧氣，從而為人體提供物質、能量和氧氣。大腦是人體的指揮中樞，是極其重要的器官。壹旦大腦受損，就會對身體造成不可預知的可怕傷害。所以，我們的身體利用血腦屏障來保護大腦，它就像壹堵堅固的墻，防止外敵入侵。
血腦屏障到底是什麽？它實際上是血管和大腦之間的壹道“屏障”，選擇性地阻止某些物質從血管進入大腦。19年末，微生物學家保羅·歐利希(paul ehrlich)在壹次實驗中“遇到”了這個屏障。當時，他正在研究染色技術，以便讓研究人員能夠看到微生物結構。苯胺註射到生物體內，生物的所有器官都會被染色，除了腦細胞。當時，埃利希將這壹現象解釋為腦細胞沒有吸收足夠的染料。
幾年後，埃利希的學生埃德溫·戈德曼將苯胺直接註射到脊髓中。這壹次，腦細胞被染色，但身體的其他部分沒有。這種現象清楚地表明，大腦和身體的其他組織之間存在壹道屏障。但當時因為沒有真正的“屏障”，所以人們認為血管起了屏障作用。直到20世紀60年代掃描電子顯微鏡被用於醫學研究，才發現了這個神秘的屏障。
血腦屏障又稱腦血管屏障，主要有三層:第壹層是腦毛細血管的內皮細胞，連接緊密，不同於其他組織的血管內皮細胞；第二層是腦毛細血管內皮細胞外的基底膜，是連續的；第三層是腦毛細血管壁外的膠質細胞，腦毛細血管壁表面積的85%被膠質細胞的終足(或足板)所包圍。堅固緊密的結構使得幾乎所有的物質都無法通過。除了氧氣、二氧化碳和血糖，大部分藥物和蛋白質都因為分子結構大而無法通過。血腦屏障可以防止大腦受到化學傳導物質的影響，維持大腦的正常運轉，防止大腦受到病菌的感染。
大腦中“工作”的是什麽？
研究人員發現，患有抑郁癥的患者血液中的炎癥反應和大腦中的局部炎癥反應會增加。壹般來說，外周系統的免疫炎癥分子和其他生物因子被血腦屏障牢牢阻隔，無法進入大腦。那麽抑郁癥患者大腦出現炎癥反應的原因是什麽呢？
科學家通過對小鼠動物模型的研究和其他臨床實驗發現，長期處於焦慮或抑郁狀態的患者，血腦屏障的通透性會發生變化，壹些生物大分子也能進入腦組織，從而產生炎癥反應。
長期的緊張和焦慮是如何破壞血腦屏障的，又是如何導致外周細胞因子進入大腦，從而引起抑郁癥的？研究人員通過對小鼠進行壹系列社交失敗應激實驗(可導致小鼠抑郁)，發現對維持血腦屏障功能非常重要的小鼠伏隔核中緊密結合的蛋白質Cld5的表達急劇下降。伏隔核接收中腦背側被蓋區多巴胺能神經元的大量投射，這些投射與焦慮和緊張密切相關。因此，研究人員認為，正是由於緊密結合蛋白Cld5的表達減少，血腦屏障的通透性發生變化，從而使外周系統引起抑郁的“體液因素”進入大腦。
什麽樣的“體液因素”會讓我們抑郁？通過對大量臨床文獻的調查發現，抑郁癥患者的IL-6含量遠遠超過其他人。不僅如此，實驗中社交失敗應激後小鼠體內的循環IL-6激增30倍。最後，研究人員認為，外周炎癥反應中的單核細胞會進入大腦，單核細胞被激活後會釋放多種細胞因子、幹擾素和白細胞介素。
換句話說，當我們長期處於緊張焦慮狀態時，我們大腦的偉大防禦墻——血腦屏障的通透性就會發生變化。通透性的改變導致外周體液中的炎癥因子進入大腦，影響我們的健康，造成抑郁癥的風險。所以也從另壹個角度說明了放松減壓對我們的心理健康非常重要。
如何緩解抑郁癥？
1.找到原因。盡最大努力找出自己抑郁的所有原因，壹條壹條記錄下來，盡快糾正抑郁癥對自己理解和情緒的曲解。
2.不要憑自己的主觀判斷。每想壹件事，首先要給自己信心。有了信心，就有了動力，就能化消極為積極。我們要客觀公正地評價自己，化壓力為動力，化自卑為自信，表現出發自內心深處的主動和內驅力。
3.適當釋放壓力。當妳以適當的方式發泄悲傷、苦惱、委屈等負面情緒時，心理負擔會大大減輕。坦白說是壹種很好的減壓方式，可以讓人從親友的安慰、理解、幫助中感受到輕松和溫暖。
4.換個角度看問題。人的思想有問題，感情就會很荒謬。只要他們能理性面對現實，他們的負面情緒就會大大緩解。面對不如意的事情，要盡量積極思考，樂觀面對現實，保持開放的心態。
5.運動讓人更快樂。當我們運動時，大腦會產生內啡肽，它能讓我們感到快樂和滿足，所以被稱為“快樂激素”。運動還可以促進身體合成血清素和多巴胺，這也是大腦中能讓我們開心的化學物質。所以，運動後我們會感覺更好，運動後人會有掌控感。
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