如今的祁陽二中,就是陳明達設計創辦的學校。祁陽二中禮堂原是陳家祠,設計花了陳明達不少心血。陳明達生前提到,當時為祁陽設計的學校,前身是陳家祠。老房子附近沒有祠堂,只有位於祁陽市龍山街道的祁陽二中(原中華中學)。
祁陽陳氏家族自清代以來深受陳影響。1702-1751年)他入閣以來,雖因滿清權貴對漢人官員的猜忌而屢遭排斥,但他的後人200多年來壹直不甘沈淪於世,陳、陳炳叔、陳平傑、陳明達等壹批又壹批的人物相繼湧現,並在各自的行業中有所建樹。文物方面,除文昌塔仍為祁陽當地景點外,還有藕塘沖陳氏老宅及祖墳、祁陽二中圖書館等未列入文物保護單位。
祁陽文昌塔在今天是壹座裝飾性大於實用性的宗教建築,但在建造的年代,它是直接為教育事業服務的。如今,它已成為中國著名的寶塔之壹。由壽執筆的《重修文昌塔》更是代代相傳,成為記錄民間工匠傳統的珍貴史料,也是反映文人“儒本、容釋”傳統文化觀念的不可多得的文獻。除了現存的陳文素遺書刻本外,原碑遺跡仍散落在文昌塔附近的灌木叢中。
去荷花池看墓很簡單,但壹箭之遙的陳氏舊居更簡單得令人難以置信:中國各地有許多雕梁畫棟、曲徑通幽的大屋,而以土坯墻為主體結構的丞相府似乎以此為孤例。它遠談不上奢華,卻在簡樸與貧窮中,用窗欞、梁架、柱基等細節處理,不經意間展現出農民的崇高文化品位。據記載,陳大壽捐了1520元重修祁陽文昌塔,只投入320元修繕自己的老房子。
至於今天的祁陽二中圖書館,則是陳氏人民將祠堂改為公立教育機構這壹義舉的物證。陳達被官方列為,土屋安居,子孫只是詩書;贊助鄉鎮公益,不惜重金把培養出來的書推向鄉鎮。有了這樣的家風,他的後人如陳炳叔、陳明達等,在國家大廢之際,以私有財產的損失謀求公益教育的發展,具有“老人與老人、年輕人與年輕人”的人文精神。陳明達曾提到陳氏家族的興衰對後人的警示:“巫醫、樂師皆可為其立命之本”,“死於自身,只求實用,絕不能靠祖宗的影子而生存”。這種精神可謂是永恒的傳家寶,也算是形成祁陽豪邁、淳樸、自強、重教化民風的文化基因之壹。所以,陳明達走上研究古建築的道路並非偶然。