1885年，當時的英國臺球冠軍約翰·羅伯茨(John Roberts)在印度旅遊時認識了張伯倫，並從他那裏了解了斯諾克這項新遊戲。回國後，羅伯特把斯諾克臺球帶回了英國。不過當時正處於英式臺球的熱潮中，斯諾克臺球並沒有引起足夠的重視。直到20世紀30年代，英式臺球逐漸衰落，許多著名球員逐漸轉向斯諾克臺球。這包括喬·戴維斯，壹個傳奇的斯諾克選手。戴維斯第壹次意識到控制母球的重要性。在此之前，打斯諾克的常見策略是在將明顯得分的球裝袋後進行斯諾克防守。而喬·戴維斯則以良好的意識和高超的擊球控制了母球的移動，連續得分能力明顯增強，大大提高了斯諾克水平。從此，斯諾克臺球開始在英國蓬勃發展，並傳播到世界各地。
斯諾克錦標賽始於1916，第壹屆英國業余斯諾克錦標賽就是在這壹年舉行的。1927年，在喬·戴維斯等人的努力下，第壹屆斯諾克世界職業錦標賽在倫敦成功舉行，喬·戴維斯本人獲得冠軍，獲得獎金6.10英鎊(約合今天的200英鎊)。喬·戴維斯是迄今為止世界上最好的斯諾克選手，並為他贏得了下壹屆世界職業錦標賽的冠軍頭銜，直到他在1946年的世界錦標賽上淡出。
斯諾克臺球在五六十年代遭遇低潮，甚至嚴重到1958到1963之間沒有比賽。直到1969，情況才有了轉機。當時，英國廣播公司(BBC)推出了新的斯諾克錦標賽鍋黑，以促進新的彩色電視廣播。豐富多彩的斯諾克臺球和選手們精彩的表演很快引起了觀眾的興趣，斯諾克臺球和彩色電視節目很快得到推廣。
幾年後，世界職業錦標賽也開始被電視轉播。斯諾克臺球開始成為主流職業運動，並於1977被引入世界職業選手排名。大量資金開始湧入這項運動，以史蒂夫·戴維斯為代表的新壹代職業斯諾克選手不斷湧現。1982年，史蒂夫·戴維斯在歷史上第壹次電視轉播中取得了147的滿分。這些頂級玩家成了百萬富翁。那時候甚至有壹首查斯&的歌；戴夫的搞笑歌曲《斯諾克臺球》登上了音樂排行榜。
斯諾克黃金時代的高潮出現在1985的世錦賽決賽。雖然兩位球員壹直打到淩晨，但還是有近185萬觀眾(相當於當時英國三分之壹的人口)觀看了丹尼斯·泰勒把最後壹個球重重地投進口袋，然後高舉獎杯慶祝的壹幕。斯諾克在英國繼續廣受歡迎，成為僅次於足球的擁有第二大電視觀眾的運動。