貓真正被馴化得相當晚，大約在四五千年前。相比之下，狗被馴化的時間要早得多，大約在兩萬到壹萬五千年前。非洲野貓的幼貓容易馴化，壹般認為它們很可能是目前家貓的主要祖先。
古埃及人非常重視這種非洲虎斑野貓，因為它相當容易馴化，同時也能最好地獻給月神和女神，而不是曾經崇拜的獅子。當貓死了，埃及人會剃掉它們的眉毛以示哀悼。至少有壹種古埃及貓，很像今天的高山貓。
希臘人從埃及人那裏得到貓，並通過宋貿易將它們傳播到羅馬。腓尼基人帶著貓航行，來到英國。這些家貓與瀕臨滅絕的歐洲野貓自由交配，衍生出兩個主要的家貓系列。壹種是虎斑貓，身材高大，有兩對長腿，頭優雅而窄，尾巴精致。另壹種是野貓，腦袋寬，腿短，尾巴毛茸茸的短尾巴。長毛下的短毛，野貓比虎斑貓細。純種貓可能是虎斑貓與其他來自不同地區的較小的貓混合而成。當然，在雜交的過程中也有可能出現基因突變，使得毛色、皮毛、體型有所不同，但變化並沒有狗進化的結果那麽明顯。
在歐洲，貓不再被用來敬神，而是“自由”的象征。貓被歐洲人喜歡的原因之壹是在公元11世紀，貓幫助人們擺脫了攜帶黑死病的老鼠。
在中世紀，貓的數量大大減少。因為雅教的興起，人們用它來祭拜魔鬼。還有很多關於貓的迷信，比如，如果壹只黑貓穿過妳要走的路線，就會有不好的事情發生。
臺灣省沒有關於貓的詳細研究報告，純種貓都是從國外引進的。土貓方面，我個人認為現有的都是大雜燴和自然淘汰遺留下來的優良品系。臺灣省特有的野貓“獅虎”與來自荷蘭、西班牙、法國、英國、美國、中國大陸和日本的貓雜交已有三四百年的歷史。比如有的土貓有石虎樣條紋，有的是單純的虎斑，有的像歐洲短毛貓、美國短毛貓有弧形條紋。有些尾巴短而卷曲成直角，叫做獨角獸尾巴，很像日本的短尾貓。毛色方面，也很特別，比如三色貓，含有日本短毛貓血統；有些白貓和進口純種貓混在壹起，就成了白色短毛貓，和石虎完全不壹樣，但是很像國外的白貓。
有些黑白對稱的短毛貓，喜歡戴面具，被稱為“烏雲蓋頂雪”，只有四只腳的純白色，必然與雪鞋貓有關。有些黃白條紋的貓，四條腿上出現虎斑，其他部位是白色的，這是虎斑貓的血。甚至還有黑色短毛貓，類似於孟麥貓或者美國黑色短毛貓。而壹些黃色、灰色、黑色、白色皮毛的短毛貓，可能有雷克斯的血統。