永嘉之亂的爆發:西晉惠帝年間,朝廷腐敗,發生了八王之亂。永興元年,匈奴貴族劉淵從離石崛起,被稱為漢。晉懷帝永嘉四年,劉淵死,其子劉聰繼位。次年4月,在古縣寧平城殲滅金軍10余萬,活捉並殺死顏等人。同年,劉聰派大將胡彥燕攻打洛陽,屢敗金軍,前後殲滅三萬余人。六月,胡彥燕到達洛陽,劉曜等人領兵迎敵,攻打洛陽,縱容部下劫掠,生擒懷帝,殺死太子司馬權、宗室、官員、軍民等三萬余人,並在墓葬中挖出五色果實,焚燒宮殿,史稱永嘉之亂。
為了躲避戰亂,大量人口從中原地區遷往長江中下遊地區,史稱關彜杜南。這為東晉的局部安角做好了準備,海外各州大量僑郡的建立深刻影響了東晉的政治面貌。同時,客觀上促進了長江中下遊地區的經濟發展,中國古代經濟中心進壹步南移。
壹般認為,現代閩南人的祖先大多來自這壹時期大規模南遷福建的中原人。
八王之亂後期,匈奴劉淵被平陽占領,邊人李雄被成都占領,金家分裂。桀人石勒和王米甚至率領軍隊乘虛而逃,蹂躪了大江南北。永興元年,劉淵反叛金,自稱漢王,尊漢高祖、昭烈為帝。懷永嘉二年,匈奴劉淵在平陽自立,建立漢國。兩年後,其子劉派劉堯率兵四萬攻洛陽;懷帝在東海為王越求荀_時,越病死,王彥領兵回東海,被石勒破,晉軍大減。永嘉五年,劉聰派王米、劉曜、石勒攻打洛陽,城池失陷,三萬多王侯將士陣亡,帶懷帝北上,史稱永嘉之亂。從晉武帝在位到晉武帝陳投降,西晉只持續了五十壹年。次年,安定太守賈加迎秦為太子,卻傳來懷帝被殺的消息。司馬曄隨後登基為禹帝,改元建興,都城長安。建興四年,匈奴劉堯被困長安,漢武帝出,被擄至平陽,死於西晉。老分析永嘉之亂時說:由於鎮守江南的人不夠勤勉,沒有給予首都有效的援助。也要做好準備。永嘉之亂以來,北方五亂的局面被打開,中原陷入近130年的胡人混戰,影響深遠。
永嘉之亂的影響:歷史學家稱永嘉之亂為中國歷史上的壹次巨大風暴。在此之前,中國總部的空間都是以漢族的活動為中心。然而,在兩位皇帝被流放到北方之後,北方成了胡人活動的大舞臺。自匈奴劉氏家族崛起以來,蕪湖展開了壹系列建國運動,相互爭鬥不休,致使中原百姓流離失所,死傷無數。再加上戰爭阻礙了生產,讓發展了近千年的中原變成了壹片屍骨遍野的地方。這也是外星人第壹次進入中原。