壹戰結束後的十年中期，是美國電影征服全世界的盛世。外國電影在美國2萬家電影院的節目中被徹底淘汰。在世界各國，美國電影占上映節目的60 ~ 90%，每年約有2億美元用於制作800多部電影。對電影的投資超過15億美元，這使得電影產業成為美國的大型產業，在資本方面可以與美國最大的產業相媲美，如制造汽車、罐頭、鋼鐵、石油和香煙。派拉蒙、洛、福克斯、米高梅、環球，這些大制片廠主宰著電影的制作和電影在全世界的發行和發行。他們與科恩·羅貝爾銀行、通用汽車、杜邦·德·內莫爾、摩根、洛克菲勒等華爾街金融巨頭緊密結合。
自從格裏菲斯失勢後，金融資本家關註的不是導演，而是電影明星。後者成了制作公司的工具或商標。從此，電影的真正主人是制片方，也就是被華爾街銀行家欣賞和挑選的企業家。電影導演和燈光師、攝影師、布景設計師壹樣，只是每周拿壹定工資的員工。制片方用偷偷摸摸威脅解約的方法，奪取導演曾經擁有的大部分實權，比如題材、明星、技術人員的選擇，劇本、蒙太奇的仔細推敲，布景、服裝的監督等等。
這樣制片方就成了決定藝術成敗的所有因素的主宰，他最關心的是如何賺更多的錢，他的董事會只是根據電影的利潤率來衡量他的價值。所以電影制作完全以票房收入為導向。他們對獨立影評人的評論完全被忽略，但事實上，這樣的影評在當時的美國幾乎不存在。
但是制片人自己只是在幕後指揮壹切。好萊塢出現的是電影明星，“明星制”成為好萊塢征服世界的基礎。觀眾對電影明星的崇拜是靠數百萬張簽名照來維持的，廣告和宣傳圍繞這些偶像營造出壹種傳奇的氛圍。明星的戀愛和離婚，他們使用的化妝品，他們的房子，他們喜歡的動物，已經成為壹些國家普遍關註和津津樂道的話題。“明星制”甚至讓魯道夫·瓦倫蒂諾、瑪麗·碧克馥、道格拉斯·範朋克、格洛麗亞·斯蒂文森、華萊士·裏德、約翰·基爾伯特、梅·莫爾、諾爾瑪·塔爾瑪奇等人成為真正被崇拜的偶像。
壹些著名的宗教團體對這場比賽深感不安。清教徒對好萊塢發起了攻擊，而這種攻擊又因壹些名人醜聞的傳播而加劇(例如，華萊士·裏德死於吸毒和酗酒，壹名舞蹈演員在壹個胖明星雅各布參加的聚會上被謀殺，壹些名人曾犯下謀殺罪或在愛情中犯罪等)。).
這個時候，資本家們成立了壹個名為美國生產者和出版商協會的組織，這個組織是由壹個虔誠的清教徒和共和黨領袖威廉·海斯組織的。據海斯說，這部電影已經成為壹個旅行商人。“商品跟著電影走。美國電影深入到哪裏，我們就壹定能賣出更多的美國貨。”。
當好萊塢了解到這個國際使命後，壹些美國明星扮演的角色也發生了變化。道格拉斯·範朋克曾經在三角電影公司幽默地扮演了壹個堅強、天真、樂觀、深受女性喜愛的美國英雄，後來卻在《佐羅的墨西哥印記》、《法國三劍客》、《英國羅賓漢》、《巴格達竊賊》、《東方黑海盜》中成為了壹個所向披靡的大力士、壹個無畏無邪的騎士和正義的捍衛者。隨著年齡的增長，粉絲朋克越來越喜歡巨大的風景，極度的奢華，神秘的力量。
拒絕依附明星的導演很少。隨著好萊塢的建立，電影先鋒不是衰落就是消失。托馬斯·英奇已經去世；雖然麥克·塞尼特繼續創作壹些優秀的作品，但他的聲譽並沒有增加。至於格裏菲斯，此時也逐漸沒落。馬克·格裏菲斯的巔峰之作是他的《美國的誕生》,他的《歐洲的殘花》,而在電影藝術中，則是《與不同黨派的沖突》。然而，商業的失敗最終註定了格裏菲斯的悲劇命運。這位被制片廠列入黑名單的偉大藝術家，在他生命的剩余20年裏，將永遠沒有機會導演壹部電影。好萊塢的拜金主義毀掉了它所有的創始人。
格裏菲斯的衰落與Xi·迪什·米爾的繁榮形成了鮮明的對比。後者庸俗的商人味和浮誇的風格成為好萊塢電影四十年的特色。他拍過各種各樣的電影，從華而不實的喜劇《男人和女人》等格洛麗亞·施瓦辛格主演的電影，到奢華的反蘇宣傳片《伏爾加河的船夫》，反對無神論的鬧劇片《不信上帝的女孩》(影片中對兒童監獄的描寫很突出)，他拍過能賺錢的電影。德米爾最成功的作品是壹些帶有濃厚遊樂園氛圍的大型電影。在這些大型電影中，德米爾不僅借鑒了《聖經》中的故事，還加入了壹些色情描寫。好萊塢給了他壹筆格裏菲斯拿不到的錢，用來拍巨片《十誡》和《萬王之王》。由於繼承了意大利電影的舊傳統，德米爾成為最受歡迎的商業電影的導演之壹。弗雷德·尼伯勒模仿他的榜樣，為高德文和梅禦拍攝了壹部名為《徐賁傳》的轟動壹時的電影。這部電影耗資600萬美元，雖然紅了壹段時間，但收入只有400萬美元。
好萊塢，壹個突然變得幸運的城市，有暴發戶的低級趣味。他們建造的豪華別墅將羅馬圓形劇場與洛可可堡壘、天主教大教堂和摩天大樓結合在壹起。這種對建築的誇張興趣，加上那種說教式的象征興趣，在改編自布拉斯戈·依班娜原著的電影《啟示錄四騎士》中表現得最為突出。這部由雷克斯·英格拉姆執導、讓瓦倫蒂諾成為明星的超級電影打破了上映收入的記錄。英格蘭的其他電影，如在他將結束電影生涯的無聲電影結束時在尼斯拍攝的電影，也顯示了這種註重形式的方法。
在好萊塢成為世界上的壹股強大力量後，它的電影變得國際化了。在其最受歡迎的無聲電影中，很少有以美國為背景的。在這些電影中，只有詹姆斯·克魯茲導演的非常著名的《大篷車》直接取材於美國歷史，是壹部歌頌西部拓荒者的史詩。多虧了托馬斯·英格和W.S .哈特，西部片被提升到了藝術的高度，但此時，除了像約翰·福特的《鬥士》這樣極其例外的電影，西部片已經成為廉價片的代名詞，由壹些迎合平民觀眾的導演和不知名的演員制作。美國電影“失去自己特色”的傾向已經成為壹種極其普遍的趨勢。盡管亨利·金仍然可以遵循托馬斯·英格和格裏菲斯的傳統，他導演了壹部描述美國當地生活的完美電影《孝子大衛》，但人們不僅沒有鼓勵他朝這個方向前進，反而引導他拍攝壹些流行的愛情小說(如《斯特拉的仇恨史》)，或者像他後來在羅馬拍攝的那些電影壹樣，向有巨大場面的意大利電影方向發展(如《凱瑟琳第奇》)
由於金融資本的國際化組合、嚴格的審查制度、流行小說被系統地搬上銀幕、明星制、獨家賣票的意圖以及制片方的拜金主義，美國電影藝術日益貧乏，這與物質的豐富相比更為突出。但美國電影中至少有壹個喜劇流派，作品豐富，有幾個例外的作品，幾乎都是外國導演制作的。萊昂斯·皮萊培養了美國人對浮華喜劇的熱愛，加斯尼爾是該系列的創作者之壹。除了這兩個人，妳還可以舉出肖塔德、阿爾伯特·卡普拉尼，以及在巴黎協助卓別林導演《壹個女人》的阿巴迪·達拉斯。
1920之後，為了打敗競爭對手，好萊塢從外國吸收了大量優秀的導演和演員到美國。莫裏茨·斯蒂爾勒和葛麗泰·嘉寶壹起來到美國。但他為德國演員波拉內格裏和喬寧斯執導了電影。他執導的兩部電影《帝國酒店》和《罪惡街》，無論在藝術上還是商業上都不太成功。與斯蒂勒相反，嘉寶在美國很受歡迎。這位著名的悲劇女演員真的是好萊塢的搖錢樹，也給好萊塢工作室帶來了藝術。廣告讓嘉寶成為傳奇人物。她主演的電影的片名都帶有宣傳性質，比如:誘惑女人、肉與妖、仙女下凡、神秘女士、野蘭花、接吻等等。在傳奇故事中，她代表了歷史上最著名的多情女子。
除了嘉寶，來自斯堪的納維亞的移民對好萊塢貢獻甚微。但來自德國的移民，尤其是斯特勞亨、劉別謙和馮斯滕貝格，對美國電影做出了巨大貢獻。歐洲電影的模範作用使得幾位美國導演傾向於制作藝術性大於商業性的電影。有些真的達到了藝術水平。在會說話的電影興起前夕，美國出現了壹批才華橫溢的新電影導演，這些導演在壹定程度上開始接管先鋒的地位。
在其歷史上最繁榮的時期，好萊塢的電影先驅和歐洲最偉大的電影藝術家們與其說是使用它，不如說是排斥它。隨著好萊塢世界霸主地位的確立，其大部分制作都陷入了毫無意義、追求奢華場景的停滯局面。
1927 10 10月23日，艾倫·克羅斯蘭的《集聲音、對話、歌唱於壹身的爵士之王》首次公映，這標誌著電影進入了歷史上的新時代。聲音技術的使用使電影中復雜的敘述和流暢的對話成為可能，這有助於經典好萊塢電影的強烈戲劇風格。同時，這種風格也符合當時的工作室制度。被好萊塢的鱷魚麥克？賽納特創造的工作室體系客觀上要求電影必須以迎合最廣大觀眾的審美需求為目標，而大眾所熟知的傳統戲劇審美觀顯然是最佳選擇。類型電影就是在這種背景下產生的。這些被克拉考爾稱為迎合觀眾“深層集體心理”的電影，通過程式化的劇情和類型化的人物，迅速占領觀眾視野，科幻、歌舞、犯罪等類型片風靡世界影院。
作為最“美國化”的類型，西部片在經典好萊塢時期發揮了重要作用。西部電影歌頌和推崇粗獷的個人主義和優勝劣汰的精神，體現了善終將戰勝惡的道德理想，因此在美國電影界經久不衰。弗雷德。金尼曼的《正午》，拍攝於1952，在很多方面體現了西部片的特點，或者說是經典好萊塢電影的特點。不過，雖然《正午》在很多方面都有經典好萊塢的影子，但它絕不是壹部正宗的經典好萊塢電影。事實上，這部拍攝於1952的電影，在好萊塢發展史上扮演了壹個轉折點。《正午》和傳統好萊塢電影最明顯的區別就是對凱恩的刻畫。傳統西方電影中的英雄形象往往代表著絕對的正義和公理，而凱恩在影片中卻處於尷尬的地位。因為鎮民拒絕幫助曾經為他們辯護的警長，凱恩的對手不僅是反派，甚至是鎮民。影片給了凱恩很多心理描寫，他開始思考自己的立場和行為，該怎麽辦。《正午》人物塑造不過度，壹定程度上顛覆了前任警長的形象。影片也摒棄了西部片的大團圓結局，選擇凱恩扔掉徽章離開小鎮作為結尾，增強了故事的客觀性。
《正午》拍攝於1952年，當時正好是好萊塢黃金時代的尾聲，好萊塢進入了艱難的低潮期。直到上世紀六七十年代，隨著西方社會後工業化、後社會化的加劇，新的社會藝術思潮泛濫。這些新思想攪動了人們的思想，改變了人們的欣賞取向和對藝術的接受，電影的受眾也發生了變化，經典好萊塢電影的風格已經不能滿足他們的觀影需求。20世紀40年代的意大利新現實主義運動和50年代的法國電影新浪潮沖擊和影響了當時的美國電影業，加速了好萊塢電影的變革。那亞瑟呢。以佩恩的《雌雄大盜》為代表的壹批“新風格”電影應運而生，也拉開了新好萊塢時期的帷幕。
新好萊塢時期描述人物的典型方式是，影片中的主人公不再是善惡分明的類型化人物，而是擁有更加復雜的內心世界。新好萊塢註重人物的立體感和心理性，增加了影片的層次和深度。好萊塢新電影的敘事特點是，在繼承好萊塢善於講故事傳統的基礎上，將電影的故事融入到廣闊的社會背景中，使電影比以往更具社會意義和深度。
好萊塢新電影也深受歐洲電影的影響。商業電影的藝術性和商業化成為這壹時期電影發展的壹個趨勢，許多歐洲藝術電影被運用到好萊塢電影中。
從經典時期到新時期，電影在好萊塢經歷了半個世紀的演變，故事結構、人物形象、思想觀念都發生了巨大的變化。經典好萊塢時期的壹套手法已經不能滿足當代觀眾的需求，而更適合社會時代需求的好萊塢新電影已經悄然占領了觀眾的視線。
在20世紀70年代到80年代的過渡時期，新好萊塢完成了它的使命。在過去的10年裏，美國每年大約生產200部電影，影視對觀眾的爭奪達到了平衡。電影壹直保持著10到12億的觀眾，擁有自己日益廣闊的海外市場。據1993統計，美國電影國內票房收入達52億，發行收入26億。音像制品貿易順差是美國僅次於飛機制造和出口業的第二大產業。全年世界銀幕上座率最高的10O部電影中，美國電影占了88部。
好萊塢電影通過自身的調整完成了向後工業時代的過渡，仍然處於世界電影產業金字塔的頂端，顯示出強大的生命力。通過對好萊塢的全面考察，有助於我們在日常生活中對電影的思考，也有助於我們對自己國家電影的評判。對於普通觀眾來說，好萊塢電影可以看成是娛樂；對於電影創作者來說，可以學習好萊塢式商業電影這種獨特藝術形式的規則；對於制片方來說，可以從好萊塢式的商業規則中學習好萊塢電影的理念和運作模式；對於理論家來說，我們可以通過對好萊塢特點的了解來反思歷史和問題。考察好萊塢的電影史有利於中國電影業的發展。