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壹部是商務印書館1923年出版的《中國白話文史》，這是他的著名歷史著作，也是中國歷史上第壹部用白話文寫成的中國通史。後來近幾年出版時，改名為《中國通史》。《白話文中國史》長期作為大學教材和青少年“自學”讀物，從1933到1935四次重印，在20世紀二三十年代的中國史學界影響很大。
這本書是呂思勉先生根據多年來的教學筆記和歷史研究寫成的。全書分為4卷，約60萬字。內容框架由引言和五個部分組成，每個部分又分為若幹章節，詳細敘述了中國從古代到民國十壹年華盛頓會議的歷史，包括政治歷史事件、社會經濟和文化現象，也以世界史的視野描述了東南亞、中亞和西亞的國家、民族與中國的關系。該書根據中國社會經濟發展和社會組織變遷分為六個不同時期，即:古代(先秦)；中世紀(秦漢至唐代為鼎盛時期)；近代(從唐代安史之亂到南宋)；近代(元代至清中葉)；近代(從西傳到清朝滅亡)；現代(辛亥革命後)。這種根據社會進化的觀點來劃分歷史階段的做法，明顯不同於以往的史書，對當代人和未來的歷史學家產生了深遠的影響。嚴格地說，在《中國白話文史》出版之前，中國沒有真正的新通史。劉儀之《歷代簡史》，1902年出版，改編自日本學者中田的《支那通史》。因為《支那通史》是寫給日本人看的，雖然有劉儀之的改編，但總體上還是不能很好地反映中國的歷史。夏曾佑的最新中國歷史教科書和劉的1904版中國歷史教科書都是未完成的作品。夏曾佑的書的下限只有隋代，劉的書的下限只有西周晚期。《中國白話文史》寫的是從上古到民國初年，是壹部完整的通史。
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另壹部原著《魯著中國通史》完成於1939年。第壹卷出版於1940，第二卷延遲至1944。
本書針對當時上海大學文科生的學習需求，不采用壹般的歷史體例。全書分為兩部分，第壹部分系統地描述了社會經濟制度、政治制度和文化學術的發展狀況；第二部分按時間順序有條不紊地描述了政治歷史的變遷。筆者認為，當時上海流行的通史著作，雖然在描述混亂興衰的過程中包含了壹些法律法規，但往往缺乏壹個連貫的體系，使初學者壹頭霧水，無法構成系統的歷史知識。特別是大學的文科生，為了進壹步學習，需要系統的歷史知識，所以有必要采用這樣壹種特殊的體例來編寫通史。在今天看來，這部中國通史對初學者還是有用的，對幫助讀者掌握中國歷史的方方面面，尤其是社會經濟、政治制度、學術文化等系統的歷史知識大有裨益。
最近再版的時候用了“中國文化史”這樣的名字。