冬蟲夏草是壹種真菌，是昆蟲和真菌的特殊共生生物。它是冬蟲夏草的菌絲體以各種方式感染蝙蝠蛾科(鱗翅目)幼蟲，並以其體內的有機物作為寄生生活的營養能量來源的壹種特殊的共生生物。菌絲經過不斷的生長和分化，最終扭結形成伸出寄主外殼的子體，從而形成昆蟲和細菌的特殊共生生物。藥用部位是菌核和子座的復合體。相關歷史
冬蟲夏草圖譜(3張)冬蟲夏草是壹種高級滋補名貴中藥材，民間應用歷史較早。最早見於吳(1757)《本草從新》中，記載:“冬蟲夏草以四川嘉定產為最好，其次為雲貴產。冬天，在土裏，妳活得像只老蠶，能隨發而動。夏天的時候會長出來，變成草。”他還說，“冬蟲夏草有護肺益腎、止血化痰的作用，有止咳...就像燕窩壹樣，是人民群眾重視的滋補品。”在未來，本草被包括在內。冬蟲夏草很早就作為藥材出口國外。明朝中葉(1723)，法國人巴蘭昂來中國采購冬蟲夏草帶到巴黎，再由英國人帶到倫敦。【1】新出本草的化學成分含有10.84%的水分、8.4%的脂肪、25.32%的粗蛋白質、18.53%的粗纖維、28.90%的碳水化合物和4.10%的灰分。脂肪含13.00%飽和脂肪酸，82.2%不飽和脂肪酸。此外，它還含有約7%的蟲草酸，蟲草酸是奎寧酸的異構體。還含有冬蟲夏草，冬蟲夏草為淡黃色結晶粉末，能抑制鏈球菌、鼻疽桿菌、炭疽桿菌、豬敗血病、葡萄球菌在試管中的生長。還含有維生素B120.29 μ g/100g。功能主要用於補虛益精、止咳化痰。治療痰多、氣喘、咳嗽、咯血、自汗、盜汗、陽痿、遺精、腰膝酸軟、病後長期虛弱。
冬蟲夏草(5片)1《本草從新》:護肺益腎，止血化痰，已累。②《藥性考》:暗暗精益益氣，專補命門。(3)《柑子園小知識》:用酒泡幾片，治腰膝疼痛，益腎。(4)《綱要》補遺:潘治膈病，治痞。⑤“現代實用中藥”:適用於肺結核、老年體虛引起的慢性咳喘、吐血、盜汗、自汗；還用於貧血，體虛，陽痿遺精，老人怕冷，多流淚。⑥《雲南中草藥》:補肺壯陽。治療痰引起的哮喘和咳嗽。用法用量:煎服，1.5 ~ 3元；還是進了藥丸，散了。註意四川中藥的編年史:那些顯示邪惡的人應該慎用冬蟲夏草的特性
冬蟲夏草
根據現代藥理研究結果，冬蟲夏草含有約7%的蟲草酸、28.9%的碳水化合物、8.4%的脂肪、25%的蛋白質，其中82.2%的脂肪為不飽和脂肪酸。此外，還含有維生素B12、麥角固醇、己糖醇和生物堿。冬蟲夏草只產於以青藏高原為中心(青藏高原及其鄰近橫斷山脈的特殊地區)海拔3500-5000米(集中在垂直高度4100-5000米)的高山灌木和高山草甸。冬蟲夏草是蟲還是草？從事人工培育冬蟲夏草多年的青海大學畜牧學院副研究員王宏生說:冬蟲夏草是壹種叫蝙蝠蛾的動物，它把卵產在地下，使之孵化成類似蠶寶寶的幼蟲。另外，還有壹種孢子，會通過水滲入地下，專門尋找蝙蝠蛾幼蟲。
冬蟲夏草是寄生的，從幼蟲體內吸收營養，繁殖迅速，稱為蟲草真菌。菌絲長得慢，幼蟲也長得慢，鉆出地面。直到菌絲長滿了蟲，幼蟲才會死亡，這時候正好是冬天，也就是所謂的冬蟲。當溫度升高時，菌絲體會從冬蟲夏草的頭部慢慢萌發，長出草狀的真菌子座，稱為夏草。真菌基質的頭部有壹個子囊，孢子隱藏在子囊中。子囊菌成熟後，孢子會散開，再次尋找蝙蝠蛾的幼蟲作為寄主。這就是冬蟲夏草的循環。冬蟲夏草不是動物也不是植物，而是真菌。