佛教起源於迦毗羅衛王國(今尼泊爾)，由釋迦牟尼創立。佛教在印度迅速傳播，西漢時期傳入中國。唐朝很多人信佛。唐太宗對佛教采取了壹定的限制措施，禁止僧人隨便西學取經。玄奘向相關衙門申請通行證未獲批準，但他並不氣餒，慢慢尋找機會。這年秋天，長安農田受災，朝廷允許百姓外出謀生。27歲那年，玄奘認為機會來了，夾在災民中間，離開長安城，開始了艱難而漫長的西征。
玄奘到涼州(今甘肅武威)，然後西行。沒有通行證，他無法通過檢查站。涼州是西方國家與內地聯系的必經之路。省長李大亮對通關人員要求嚴格。他聽說唐朝的玄奘要經過西域取經，就把他叫來，命令他返回長安，否則就把他抓起來遣送回去。
這個困難壹點也沒有嚇到玄奘。涼州佛寺的衛慧大師被玄奘的才華和求學的精神所感動，派了兩個弟子陪玄奘夜間出關，來到瓜州(今甘肅安溪縣東南)。不知何故，涼州總督得到玄奘下西洋的消息，立即向瓜州等地發出最後通牒，要追擊玄奘。信息很刺耳:有個玄奘和尚想進西番。縣城所在，嚴打是合適的。瓜州刺史獨孤大新信佛，尊僧。他沒有逮捕玄奘，叫他趕快離開。在瓜州寺門口，玄奘遇到壹位從西域來朝覲的老人，說起了西行的事。老人說:“往西走很遠，路很陡。還要經過戈壁灘。數百裏全是沙海，無人居住。法師壹個人太危險了！”玄奘道:“我誓往西走，絕不從東退壹步。就算死在路上也不會後悔！”
老人很尊重玄奘，甚至把自己的馬送給了他。謝過老人後，他騎上老馬繼續西行。許多地方都長滿了荊棘和灌木，所以玄奘必須穿過荊棘叢生的森林。晚上累得睡不著的時候，他就把行李鋪在草地上，睡在上面，早上醒來身上和行李上都是霜。茫茫林野，只有玄奘壹個人，卻艱難跋涉了兩天，來到了第四座烽火臺。
王伯龍看到信後，對玄奘非常熱情，送給他壹個指南針，可以在沙漠中指明方向。並叫他繞過五府烽火臺的小路。玄奘牽著馬在沙漠裏走了兩天，不小心把皮囊裏的水全灑了。而且，走出沙漠需要七八天的時間。沒有水是不可能的，玄奘只好掉轉馬頭往回走，想去馬也泉補充水。走了壹會兒，我想起了自己的誓言:不到天竺(印度)，我不會後退壹步，於是掉轉馬頭，繼續西行。
玄奘又走了兩天，又渴又累，暈倒在沙地上。午夜時分，我被寒冷驚醒，我爬起來，搖搖晃晃地走在路上。走了壹段路，老馬突然長嘯壹聲，然後掙脫玄奘的手，獨自向前飛奔。玄奘大吃壹驚。不知道發生了什麽，讓老馬不正常了。他急忙跟在後面，老馬突然停了下來。玄奘跑過去壹看。原來老馬找到了清泉！玄奘躺在泉邊，與馬* * *，灌滿皮囊，繼續前行，積蓄力量，走了五天，終於走出戈壁灘，到了伊吾(今新疆哈密)。
在義烏西邊不遠處，還有壹個高昌國(渡江的都城在新疆吐魯番)。國王的名字叫文泰，他非常虔誠的佛教。他聽說有個唐朝的和尚來義烏，就派人到義烏帶玄奘去交河討佛經。文曲太送給玄奘壹些衣服和30匹馬，並派25人護送他。他還寫信給24位西方國王，要求他們給玄奘提供方便。玄奘更加堅定了西學經典的決心。
玄奘壹行行至天山支脈靈山時，遭遇雪崩。陪同的幾個人不幸身亡，有人嚇走了，只剩下八九個人。玄奘無意退兵。他跋涉了七天，翻越了七千米高的雪山，遊歷了許多國家，來到了鐵門關(今阿富汗的巴達克山)。他把高昌國的隨行人員送回去，獨自行走，克服了無數的危險，到達了克什米爾(現在的克什米爾)。* * *用了十個多月。玄奘參觀了天竺數百座寺院，與僧人討論佛經。十幾年過去了，壹開始他專註於學習，後來他專註於講課。
有壹次，摩押陀烏曼王朝的國王在群女城舉行佛經辯論，邀請玄奘主持。18國君，五六千僧來，五萬多人主動聽玄奘講《斷邪論》18天。
貞觀十七年春，離開長安17年的玄奘開始返回大唐。他收集了657部經典和熱帶亞熱帶樹木花草的種子，以及環日王送給他的大象、馬匹和護衛，壹起上路。
玄奘幾乎每到壹個地方，都有人請他講學。直到第二年秋天，他才去於闐(今新疆和田)。他不知道唐朝是否還懲罰他私自出國，就寫了壹份17的簡牘，送到長安交給太宗李世民。當他讀到這壹章時，李世民不僅沒有責備他，反而非常高興。他寫了壹封信，讓玄奘去長安見他。這個時候的玄奘已經不是以前的他了。看到唐太宗的隨筆後，他被當成了英雄。
唐太宗對玄奘的壯舉非常贊賞，在洛陽宮接見了玄奘。玄奘向唐太宗詳細報告了他出使西域的經歷。貞觀十九年(公元645年)正月二十四日，玄奘回到了闊別近19年的長安。他走的時候27歲，回來的時候45歲。玄奘和尚不屈不撓的取經事跡在長安人民中引起了轟動。
唐太宗對玄奘遊歷他國很感興趣，要他詳細記錄下來。玄奘口述了他所經歷的110各國的地理環境、風土人情、歷史現狀、土特產和傳說，讓弟子們記錄下來，作為壹部《大唐西域記》。