韓非認為，實現國家權力的運行和管理應該“在四方，在中央；聖人堅持，四方來功。“這裏所說的‘聖人’就是君主。中央自由指揮地方，如“身作臂，臂作指”；對於整個國家來說，君主是“世間萬物，無論大小，皆依於上。"
以地方和人口的管理為例，“遍天下，豈是王者之地？”王臣的治地思想難道不是根深蒂固的嗎？中央王朝通過統壹的戶籍管理、田賦管理和嚴格的會計制度，將所有的土地和人口都置於自己的直接控制之下。地方政府缺乏自主權和控制權，實際上只是中央王朝的壹個機構。
宋代以後，州縣總督全部改為“知州”、“知縣”。“知”就是代理和兼職。這些人的官職都是中央官員，還兼任地方官員。例如，清官包公的第壹個職位是中央王朝的“大理判官”和“知建昌縣”。
這與中世紀的歐洲截然不同。中世紀歐洲的國王和中央政府是小政府和有限君主國，地方控制者是由封地組成的領主。領主對封地的壹切事務擁有全權，君主無權過問封地的土地和人民。
當時歐洲流行壹句格言，叫“臣之臣，非臣之臣”，這與中國自古以來“領地不為王”的思想精髓相悖。
與此相關，在中國古代的社會管理中，王朝政府幾乎是唯壹的主體。在中國古代，各級政府是實行社會管理的全能統壹的政府。從中央政府到地方政府，他們擁有結構良好的機構和管理人員，幾乎涵蓋所有事務。從國計民生的大事小事到司法、公安、宗教、教育，都在各級政府的統壹管理體系中。
比如在經濟事務的管理上，從農業到工商業，中央王朝無壹遺漏，包括農業大令、農業大誠、農業勸導使、均損官、平準官，還有工部、住部、少府。在縣壹級，有工業曹，家庭曹，城市曹等。，甚至縣市的市場都有市政令、平準令來管理市場秩序和價格。
社會精神文化生活也在統壹管理之下，提倡什麽風俗習慣，尊重什麽宗教，以至於表彰孝子孝女，調解鄰裏糾紛都歸政府管轄。相應地，中國古代沒有獨立於政府管理之外的宗教體系和組織，也沒有自成體系、相對獨立的工商業行會或居民自治組織。
中國歷史上雖然有工商行會和鄉村組織，但都是在政府的管理之下，實際上是政府體制的終結或變種。壹旦他們成為異己勢力，政府會毫不猶豫地將其廢除。
在中世紀的歐洲，則是另壹番景象。從經濟體制來看，歐洲是典型的二元體制。壹方面是領主領地內自給自足的莊園經濟體系，另壹方面是自發形成的城市工商業經濟體系。無論君主還是領主，都沒有對城市的工商業和市民進行有效的管理。工商行業協會的自我管理和公民自治是主要的管理模式。
宗教體系也是如此。雖然中世紀歐洲的宗教權力和君權經歷了激烈的鬥爭，但總體來說，君權還是屈服於宗教權力。宗教制度獨立於國家制度，制約著包括君主和領主在內的人們的精神世界和社會生活，實際上制衡著君權的行使。