馬爾維納斯群島(簡稱福克蘭群島)，又稱福克蘭群島，位於南大西洋，距阿根廷500多公裏，距英國約13000公裏，戰略地位十分重要。長期以來，阿根廷和英國在馬島主權問題上存在巨大爭議，最終在1982年爆發了二戰以來規模最大的海戰。
1982年2月26日，英國和阿爾巴尼亞在紐約會談後，雙方關系開始惡化。阿根廷政府決定武力收復馬島，於是在4月2日和3日，由陸海空三軍400多人組成的突擊隊在斯坦利港和南喬治亞島登陸。英國政府迅速作出反應，派出包括“無敵”號和“競神”號航母在內的特遣部隊，前往萬裏之外的南大西洋，決心奪回馬島。
雖然阿根廷的國土面積是英國的11.4倍(英國的人口是阿根廷的1.7倍)，但英國是曾經稱霸世界的“大英帝國”，是高度工業化的國家。阿根廷在16世紀中葉成為西班牙的殖民地，直到1816年才獨立。但其經濟壹直被英美控制，是壹個以農牧業為主的發展中國家。無論是綜合國力還是軍事實力，英國都是強國，阿根廷是弱國。阿根廷出兵攻占馬島，英國很震驚，但震驚之余，英國政府迅速做出決定，於4月3日派出特遣部隊武力奪回馬島，英國海軍毫無準備地投入戰爭。
對於技術密集的海軍艦艇，尤其是航母等集艦船技術於壹體的現代高科技力量，沒有10天左右的準備時間，通常很難從和平狀態轉變為戰爭狀態。4月5日，在匆忙完成必要的準備後，無敵號和競技神號航母編隊分別於10和10離開。當兩個航母編隊穿越英吉利海峽時，直升機不斷向艦艇運送各種作戰物資和補給。駛入大西洋後，航母編隊開始不間斷演練，加強戰備。4月20日，當特遣隊進入阿根廷飛機的作戰半徑時，所有艦艇都保持高度戒備，兩艘航母的飛行甲板上都有1“鷂式”戰鬥機，隨時準備緊急起飛。4月23日，特遣隊安全抵達南喬治亞島附近海域，並於4月25日占領該島。第二天，1山貓直升機擊沈了阿根廷潛艇聖達菲。
1年5月，英軍開始進攻對馬島。第壹次攻擊由1空軍火神轟炸機從阿森松島起飛，經過三次空中加油，於淩晨4點攻擊島上的斯坦利機場。在第二次攻擊中，“無敵”號和“競技神”號航空母艦上的“鷂式”戰鬥機於0820時再次攻擊斯坦利港和機場。為了應對英國的攻擊，阿富汗海軍派出了“5月25日”號航空母艦和“貝爾格拉諾”號巡洋艦，只組成三支特遣部隊迎擊英國艦隊。1700時，兩架阿根廷“匕首”戰鬥機襲擊英軍特遣部隊，其中1被英軍“鷂式”戰鬥機用“響尾蛇”導彈擊落。當天晚上，兩架阿根廷堪培拉轟炸機再次襲擊特遣隊，1被從航母上起飛的鷂式戰鬥機擊落，1受傷，英軍特遣隊中的護衛艦Fast輕微受損。5月2日，英國海軍核潛艇“征服者”號用壹枚老舊的Mk-8觸發魚雷擊沈了阿根廷海軍巡洋艦“貝爾格拉諾”號。從此“五月二十五號”航母和其他主力艦再也不敢出去打仗了。
5月4日，低空飛行的1阿富汗超旗戰機在距離英國特混艦隊80公裏處發現英國海軍導彈驅逐艦謝菲爾德號和護衛艦樸茨茅斯號，並在距離英艦約30公裏處發射兩枚AM-39飛魚反艦導彈。此時，謝菲爾德號導彈驅逐艦正在承擔特混艦隊與倫敦之間傳遞衛星通信信號的任務，雷達停止工作。飛魚導彈擊中艦艇6秒時，艦艇完成衛星通信任務，開啟雷達發現目標，但控制中心來不及有效反應。飛過來的導彈擊中了艦左舷中部，導彈穿過左舷，甲板下的控制中心爆炸了。爆炸使軍艦的電力、照明和消防系統癱瘓，點燃了密密麻麻的電線和通訊電纜的塑料護套，使艦內充滿了有毒的煙霧。四個小時後，船長下令棄船。“普利茅斯”號護衛艦及時發現了來襲導彈，避免了被炸。5月10日，導彈驅逐艦“謝菲爾德”號在拖航過程中沈沒。
早在特混艦隊組建之初，英國人就意識到僅靠兩艘航母提供的艦載機無法滿足馬島需求。因此，在4月12日，集裝箱船“大西洋號”被征用來運送“鷂式”戰鬥機及其配件到特混艦隊。後來，英國征用“大西洋堤道”號集裝箱船運送新組建的“海王星”直升機中隊。5月7日，英軍14空軍鷂式戰鬥機和6架海上鷂式戰鬥機在空中加油後，從英國本土飛了9個小時，抵達阿森松島，然後被運送到特遣部隊，於是英軍航空兵的數量在5月中旬成倍增加。
5月20日，聯合國和平調解失敗，英國特遣部隊下達了當晚登陸的命令。英軍成功迷惑了阿富汗軍隊。265，438+0日黎明前兩小時，約2500名士兵在聖卡洛斯港登陸。英軍登陸後，阿根廷空軍加強了對特遣部隊和登陸部隊的攻擊。五艘掩護在聖卡洛斯灣登陸作戰的護衛艦遭到阿根廷空軍幻影戰鬥機和鷹式攻擊機的轟炸和掃射，其中熱情號護衛艦被擊沈，另有壹艘嚴重受損。23日，英國海軍的護衛艦“羚羊”號在阿富汗空軍的攻擊下沈沒。
5月25日是阿根廷國家獨立紀念日，阿根廷前線作戰飛機幾乎全部投入戰鬥，英軍難以應對。“考文垂”號導彈驅逐艦首先失事，被“天鷹”攻擊機投下的4枚1000磅炸彈擊中，隨即沈沒。導彈護衛艦“大刀”號也受到嚴重損壞。另壹方向，“大西洋航母”號集裝箱船遭到1“飛魚”導彈攻擊，中彈起火。船上儲存了十多架直升機和大量飛機備件和物資。經過23天的島嶼爭奪戰，阿根廷在島上的守軍無力抵抗，不得不於6月14日向英軍投降。
馬島戰爭從4月2日到6月14持續了74天，英國損失了30艘艦艇和20架飛機，傷亡500多人。阿根廷損失了10艘船只和90架飛機，傷亡超過1000人。最終阿富汗軍隊被迫投降，英軍收復該島。