在很多古籍中，有壹種神秘的動物，介於虎和豹之間。這種動物是老虎。而且美洲獅總是和大型貓科動物放在壹起，總是和虎豹彪馬並排使用。但奇怪的是，壹提到狼、虎、豹，大家都知道，而這只老虎卻不知道它是壹個神秘的形象。
據傳說，老虎是壹只多余的老虎。相傳老虎只會生兩個幼崽，特例是生三個幼崽的情況，第三個就是老虎。
但是虎字很早就成型了，最開始不是用來形容動物，而是專門用來形容老虎的花紋。《說文解字》裏？胡·。從虎，似其文。？也就是說，彪本身就是壹個象形字，用來指代老虎。
那麽彪是怎麽變成動物的呢？還是後來老虎換成了動物？在唐朝，有壹個關於表的故事。據說北平有很多老虎，有壹個叫裴敏的將軍很會射箭，壹天就射了31只老虎。但是壹個老人看見了，說不是老虎，是老虎。如果遇到真正的老虎，恐怕將軍也無能為力。
後來裴敏問老虎在哪裏。老人指出了方向。結果，當佩敏走下公路時，他看到了壹只真正的老虎。真正的老虎只是叫了壹聲，就把裴敏嚇下了馬。從此，佩敏覺得很慚愧，再也不敢打老虎了。所以從這裏來看，虎和虎不是同壹種生物，但是從裴敏之對虎的誤認來看，虎和虎是相似的，外表看起來也是壹樣的。
後來，老虎也被相應地套上了壹種動物，那就是亞洲金貓，這是壹種中型貓科動物，加上尾巴，長度可以達到1.5米左右。民間有金貓能打死老虎的說法，甚至認為只要戴上金貓的毛，就能阻止老虎的攻擊。之所以現在很少有人知道金貓的名字，主要是因為金貓即將滅絕，野貓幾乎已經找不到了，屬於瀕危動物。
到了明清時期，表成為官員的象征，賦予了他壹種性格，就是表不如虎，這也體現在官職上。武官中，虎為四，虎為六。至於為什麽標不被很多人看到，還是可以形象化的。可能是因為大個子的出現逐漸讓人感受到了彪的力量，這也導致了彪變成了類似於虎的野獸。