秦漢時期,臺灣省稱為“益州”。漢代以後的《東夷傳》記載了兩岸人民的交往:“有東瀛”(東瀛即東夷),分益州、欽州二十余國。據說秦始皇派方士徐福把幾千個孩子和男人送進海裏,要求蓬萊仙不要還。徐福怕殺了他們,所以阻止了這壹條傳給世界各地的數萬人。人到了惠濟城(商品交易),惠濟東野郡的人被風吹到了郴州。他們離得很遠,不能來回。“據說徐福帶領幾千名少男少女去了東方。秦朝是潁州,三國是益州或益州,隋朝是琉球,宋朝是毗濕奴,明初是東方,雞籠山,北港,港臺省巢。直到明朝萬歷年間才改為“臺灣省”。鄭成功收復臺灣省,清朝改稱“東寧”和“臺灣省”。
明朝中葉以後,臺灣省出現了許多民間名稱,如“基隆”(指臺灣省北部)、“北港”(指臺灣省西海岸)、“大源”、“太原”、“太和灣”(指臺灣省南部安平壹帶)等,官方稱之為“東方”。鄭成功改名為“杜東”,後來鄭靜又改名為“東寧”。三國時期,吳造船業發達,促進了海上交通的發展。孫權派魏文等人到益州(臺灣省),加強大陸與臺灣省的聯系。