秦漢時期統治中原北部的壹支強大的遊牧民族於215年被逐出黃河河套地區。東漢分裂後，南匈奴入中原，北匈奴自漠北西移，歷時約300年。中國古代的匈奴人和歐洲的匈牙利人(匈奴人)沒有血緣關系，不是同壹個民族。
匈奴人是夏朝的遺民。《史記·匈奴列傳》記載:“匈奴，夏後氏後裔，亦稱春衛。”。
真正與匈奴大規模交戰是在漢朝。漢初前201年，漢王劉欣向匈奴投降。次年，漢高祖劉邦率軍攻克，在鄧白(今山西大同東北)被匈奴茅盾單於帶著三十余萬騎兵圍困了七晝夜。用詭計逃脫後，開始親匈奴。之後的文景皇帝也用親疏政策休養生息。
前57年，匈奴分裂，知止可汗獲勝。據《漠北》記載，前51年，呼韓邪單於南下投靠漢朝。前33年，嫁給王昭君，與韓和好。
48年，東漢初年，匈奴壹分為二。呼韓邪單於之孫四萬余人，被派往南方稱為南匈奴，被漢朝安置在河套地區。留在漠北的，稱為北匈奴。89年至91年，南匈奴與漢聯合進攻北匈奴，被漠北和阿爾泰山擊敗，迫使其西進。從此，北匈奴從中國古籍中消失了。
五湖十六國南北朝時期，匈奴在中國的歷史舞臺上進行了最後的表演。後來匈奴作為壹個獨立的民族，從中國的歷史上消失了，和其他民族融合成了華夏族。匈奴後裔漢化後，漢姓有劉、賀、叢、呼延、等，其中不少人居住在今天的陜西、陜西、山東等地。？
擴展數據:
蕪湖十六國時期，南侵中原的匈奴建立了、北涼、夏等國。北方匈奴除了退守巴裏坤的呼延部，還加入了鮮卑聯盟。
除了少數留在蒙古高原的匈奴人，可能成為蒙古人、突厥人、契丹人的祖先。南下的匈奴是主流，南遷人數超過百萬，包括南下的南匈奴和南下加入鮮卑的北匈奴，繼續活躍在五湖十六國和北朝。
匈奴帝國崩潰後，舉著匈奴大旗的部落勢力依然長期存在，如、陜北匈奴、郝兄弟(西晉後期起義領袖)、宇文、匈奴(後建立北周)、和來頭可汗(後與拓跋部合並建立北魏)、大夏國赫連勃勃、北梁巨渠孟勛等，繼續影響著中國的歷史進程，成為中華民族的祖源之壹。
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