相傳漢明帝做夢見到了金聖賢，有大臣告訴他可能是西方來的聖賢。這也是當時漢明帝派人去天竺，也就是現在的印度求法的原因。既然請了經書，請了和尚，請了神像，就下令修建白馬寺，供經書翻譯。
後來道教的人都寫信來表達不滿，明帝沒辦法，只好安排他們打。這是第壹個激烈的火花。戰鬥的結果非常出乎意料。道士們燒了自己的道德經，西方聖人佛陀的金光出現在天空。當場皈依佛門的人很多，誰贏誰輸都有定論。
佛、道、儒三教在很多朝代都有過或大或小的紛爭，總是以壹方暫時占優而告終。甚至在北魏太祖的影響下，佛教也幾乎被消滅。但時至今日，佛、道、儒都已經成為中國文化的壹部分，甚至很少有人知道他們有過這麽多的紛爭。
文明相遇並導致沖突是很自然的。從另壹個角度看，也是必然的。在西方，天主教、東正教和新教之間的紛爭非常激烈，甚至現在都有因宗教信仰引發的戰爭，更何況他們的出身都是壹樣的。雖然中國也出現過宗教紛爭，但隨著時代的發展，三教逐漸融合的現象依然源於強大的包容性。