指鹿為馬的歷史人物是趙高。趙高嬴姓，趙。秦二世皇帝任宰相時，曾任中車府官員，又任傅官員，“主政二十余年”。秦始皇死後，趙高在沙丘發動政變。他與宰相李斯合謀偽造詔書，逼迫秦始皇的長子傅肅自殺，立始皇帝的幼子胡亥為帝，為秦二世，並任大夫。在任期間，他獨攬大權，以權謀私，多征稅，施政更加苛刻。公元前208年，他設計殺了李斯，然後他當上了秦朝的宰相。第三年，他強迫秦二世自殺，立子嬰為秦王。很快就被子嬰設計並殺死，殺死了三個部落。
在提到秦二世以鹿為馬的故事時，趙高乘著壹只鹿與二世同行，二世問他:“丞相為什麽要駕鹿？”趙高說:“這是馬！”第二個說:“丞相搞錯了，把鹿當馬了。”趙高說:“這的確是壹匹馬！如果(陛下)認為我說的不對，我希望(陛下允許我)去問大臣們。”大臣們壹半說是鹿，壹半說是馬。在這種情況下，秦王無法再堅持自己的意見，只好聽從趙高的說法。
說鹿為馬的道理，是要看全局再做客觀全面的認識和判斷，而不是壹概而論，胡亂揣測。不能顛倒黑白，也就是不能指鹿為馬。哪怕是壹時的成功，終究逃不過事實的審判。