明朝是中國最後壹個漢朝，它的建立之初就代表了中國封建帝制中皇權的高度集中。眾所周知，明朝的黨爭非常嚴重。事實上，各方之間的適當共存對皇權的統治大有裨益。而明朝黨爭嚴重到最後發展成絕對相持，有害無益。另外，明朝黨爭最嚴重的時期是皇帝不理政事的時候，這種現象的最終後果是加速了明朝的滅亡。明朝的黨爭從明太祖時代就有了，但那是皇帝還在掌權的時候，用鐵腕手段清洗官場，他有絕對的至高無上的權利。再加上他的勤政，黨爭最後並沒有引起多大的風波，這種情況在明朝中後期越來越嚴重。此外，皇帝此時對國家大事置之不理，雖然大臣張盡了最大努力，但在他死後，這種黨爭又重新出現，而且愈演愈烈。畢竟很難輸。
明朝後期，工商業發展迅速，江南企業家頗富。隨著商品經濟的發展，壹些地區的手工業部門有了資本主義的雇傭生產關系，但稅收主要靠內地農民，有錢有勢的人不用納稅。這就造成了稅收和產業的嚴重失衡，人口之間財富分配比例的嚴重失衡，最終造成了政府極度貧困，軍隊特別弱小，農民特別痛苦的現象。此外，明末天氣極寒，疑似小冰期，土地顆粒無收，洪澇災害嚴重。使得農民的處境更加艱難，國庫空虛，資本家手握大量財產，國家岌岌可危。
綜上所述，明朝276年只堅持國運，歸根結底是因為統治者疏於管理，無法權衡臣子，體恤民情。