大多數低地國家由勃艮第和哈布斯堡家族統治。公元1549年，神聖羅馬帝國皇帝查理五世為了確保獨裁而擴大權力，於是七個省份聯合起來反抗統治，爆發了壹場革命。西班牙皇帝查理的兒子腓力二世，為了延續父親的高稅率政策和集權統治，終於爆發了。
公元1579年，荷蘭北方七省簽訂條約建立烏得勒支聯盟，壹直得到反西班牙勢力的支持，直到1581荷蘭與腓力簽訂和約，獨立。次年，七省邀請法國安茹公爵率領，但在公爵於1583年奪取安特衛普失敗後離開了荷蘭。威廉遇刺後，次年7月10日奧蘭治家族的沈默，亨利三世、法國和英國伊麗莎白壹世聯合進攻荷蘭，但戰爭失敗後荷蘭和英國簽訂了和解條約。
直到1648年，共和國才正式承認與法國的和平狀態。但法國大革命後，1795年，拿破侖征服荷蘭，建立傀儡政權，新共和國成立——巴達維亞共和國。
1813年，荷蘭從拿破侖的統治下再次獨立。在1814的英荷條約中，國家的稱謂是“荷蘭聯邦共和國”和“荷蘭聯邦”。次年，該共和國與奧地利的荷蘭(南荷蘭)、盧森堡和列日聯合起來，組成了荷蘭王國，從而加強了荷蘭的實力。