1807年，美國富爾頓號(1765-1815)沿哈得遜河逆流而上，船成功了。然而，富爾頓並不是這艘船的發明者，而只是將它付諸實踐的第壹人。
1739年瓦特的蒸汽機研制成功後，有人想到用在船上。1780年，年輕的法國發明家Juflo Davan建造了壹艘船並成功航行。然後是美國的約翰·菲奇(1743-1798)。1785年，惠譽做了壹艘模型船，隨即開始造船。
1787年，惠譽用蒸汽機作為輪船的動力，建造了輪船，並進行了試航，獲得了成功。隨後，裝有槳輪的船只開通了費城和巴爾的摩之間的定期航線。此時船速為12公裏/小時。然而，惠譽並不滿意。他造了和現在壹樣的帶螺旋槳的船。但是船在組裝的時候就被毀了。
惠譽為此耗盡了研究資金。他走遍美國，到處求援，卻找不到支持者。他還去法國遊說，尋求支持，結果徒勞無功。原投資者撤資，導致惠譽陷入困境，走投無路。在這種情況下，惠譽絕望了，最後在1798吃安眠藥自殺。
從時間上來說，惠譽比富爾頓的克萊蒙特早造了20年。船速方面，惠譽的船平均每小時12公裏，克萊蒙的速度是每小時5.6公裏。然而，惠譽已經成為壹個失敗者，他的名字早已被人遺忘。
科學研究中失敗是不可避免的。經歷多次失敗後，探險家可能會成為某個特定問題的專家。如果探索者不能承受暫時失敗的打擊、壓力和痛苦，並有絕望情緒，他就不可能成為勝利者。