社會意識的相對獨立性表現在:
(1)社會意識的發展具有歷史繼承性；
(2)社會意識反作用於社會存在；
(3)社會意識的發展變化通常滯後於社會存在；
(4)各種形式的社會意識相互作用，相互影響；
(5)社會意識與社會經濟發展水平不完全同步。
受社會存在制約，反過來又對社會存在產生很大影響。它的多種形式往往體現在個體和群體意識中。壹旦掌握，群體和個人的社會化水平會迅速提高。
社會意識是社會生活的精神層面，是社會存在的總體反映。包括人們的思想習俗，社會心理等等。社會意識結構以社會經濟結構為基礎，受社會政治結構的制約。社會意識有其自身的結構、特征和功能。
擴展數據:
社會意識和社會精神文明雖然不同，但都屬於意識形態方面:社會意識作為社會存在的反映，包括精華和糟粕兩部分，反映世界發展的客觀規律，促進社會存在和前進，阻礙社會發展；社會精神文明只是社會意識中積極的、本質的部分，不包括消極的、糟粕的部分。
但兩者都相對獨立，對社會存在有很大的反作用。社會精神文明的獨特內容決定了它必然促進社會存在。因此，加強精神文明建設不僅是必要的，而且是重要的。
從反映社會存在的社會意識來看，社會意識包括社會心理和社會意識形式。社會心理是壹種低層次、低水平的社會意識，是在日常生活和交往中自發形成的無系統、無定型的社會意識。它表現在感情、風俗、習慣、偏見、自發的傾向和信仰、願望、審美情趣等方面。
其主要成分有:階級心理、民族心理、行業心理、時代心理等。社會意識形態是高層次、高層次的社會意識，是分工明確、形態相對穩定的系統化、理論化的社會意識。主要表現為:哲學、宗教、藝術、道德、政治法律思想和自然科學。
百度百科-社會意識