傳說中的古代三皇五帝只是部落首領或部落聯盟首領，夏君主稱為“侯”，商君主稱為“帝”，周天子稱為“王”。戰國時的大多數諸侯都僭稱自己為王，尊稱周王為“天王”。秦王嬴政統壹中國，認為自己“既是賢人，又是黃三，為五帝作出了貢獻”，創造了“皇帝”壹詞，作為中國最高統治者的官方稱謂。
註:秦始皇死後葬於驪山墓。秦始皇陵位於陜西省Xi市臨潼區以東5公裏的驪山北麓。秦始皇陵建於公元前246年至公元前208年，歷時39年。它是中國歷史上第壹座規模宏大、設計精美的帝王陵墓。
驪山墓每年用70萬工人修建。從外圍看，保存下來的墓周長2000米，高55米。內部裝飾極為豪華，銅鑄屋頂，水銀為江湖海，機關林立，頂上有珍珠制成的日月星辰。
秦始皇陵內外有兩道夯土墻，象征首都的皇城和宮城。陵墓位於內城南部，呈疊鬥狀，高51米，基圍1.700米。據史料記載，秦嶺山區還有各種宮殿，陳列著許多珍奇的寶物。秦陵周圍有大量形狀各異、內涵各異的葬坑和墓葬，已探明的有4000多座。？
單看秦始皇陵中的兵馬俑，就能看出修建這座陵墓的人們的沈重負擔。此外，在秦二世建造陵墓的工匠在陵墓建成後都被活埋了。