漢代墾荒規模的不斷擴大，對西域的政治、經濟和交通產生了重要而深遠的影響。
首先，墾荒的發展在物質上保證了國家的統壹，改變了過去士兵出征時，因為吃不飽飯而“強者食畜，勝者死千人”的局面。同時也沒有增加當地百姓的負擔，從而贏得了民心，成為漢朝打敗匈奴勢力，不斷加強和鞏固其在西域統治的根本因素。
其次，隨著墾荒的發展，士卒把內地更先進的生產工具和技術帶到了西域，從而促進了當地生產的發展。考古學家不僅在伊犁河谷塞爾維亞人或烏孫人的昭蘇土墩墓中出土了鐵刀、鐵劍、鐵錐等器物，還在長安、關中等地出土了與漢代同樣大小和形狀的鐵犁鏵。在孔雀河下遊的營盤古城遺址中，也發現了同樣形狀的鐵犁。公元123年，敦煌知府張騫向東漢朝廷建議“四郡五百兵耕牛糧，出征劉中”(1)。可以認為，農耕技術在漢代就已經傳到了新疆。此外，民豐縣尼雅遺址和洛浦縣山普拉墓地也曾出土過鐵鍬、鐵鐮刀、警用斧、鐵刀等工具。鐵制工具的廣泛使用使更大面積的耕作成為可能，這必然會促進當地農業生產力的提高和社會經濟的發展。此外，據朱記載，東漢大將索力在義訓定田時，“酒泉、敦煌數千兵，往樓蘭定田，置白家。