余杭湯河“連舟，水盈可勝三百余舟，枯水亦可勝百舟”。元十九年(1359)，張士誠新開運河武林港至江張橋，使余杭塘河與京杭運河直線溝通，完善了余杭塘河的航道功能。清康熙二十三年(1684)，選石在道路左側余杭東關至文昌閣修築堤塘。次年疏浚，直抵石門，疏浚南運河淺阻，以交易船只，並開朱穆河灌溉田地。到了民國二十二年(1933)，航道寬4米，可供船只通行。抗日戰爭勝利後，由於余杭港物資集散的增加，更大噸位的木帆船陸續抵達余杭，古航道賣魚橋段河道狹窄阻礙了航行。除船舶和小噸位船舶外，航道路線由余杭經臧倩、女兒橋至楊家橋，北繞三墩文興閣，東過祥符橋，出小河惠安橋至東南大觀橋入運河。