30多年前，在金銀潭1170平方公裏的遼闊草原上，國營221廠基地的建設者們在黨的領導下，發揚獨立自主、自力更生、自強不息、無私奉獻的創業精神，頭頂藍天，腳下草原，建立了我國第壹個核武器研發基地。毛澤東、等老壹輩無產階級革命家和鄧稼先、王、等新中國第壹代科學家傾註心血，凝聚了全國各族人民的大協作和無私奉獻；樹立了不畏強權、艱苦奮鬥、自強不息、團結拼搏、保家衛國的愛國主義精神。他們用自己的智慧和生命換來了國家的尊嚴和強大，人民的幸福和安寧。他們的歷史貢獻，共和國和人民不會忘記。西海鎮，原名原子城，是中國第壹個核武器研制基地。地處金銀潭草原腹地，315國道穿城而過，距省會西寧100公裏。占地580平方公裏，由18個獨立的生產和研究單位組成，建築面積56萬平方米。曾被稱為“國營221廠”。基地分為兩個區域:A在西海鎮，是基地的政治、科研、生產和文化中心，B在海鹽縣，主要用於工作人員的生活。基地創建於1958，正式投產於1964。中國第壹顆原子彈和氫彈就是在這裏研制成功的。1987年，國務院辦公廳、中央軍委辦公廳作出決定，撤銷221廠，同時對基地核設施進行徹底無害化處理，通過國家驗收後完全符合相關環保規定。1995 5月15日，新華社向世界宣布“中國首個核武器研究基地退役”。
1995經國務院、青海省委、省政府批準，國營221廠舊址整體移交海北州政府，定名為西海鎮，成為海北州政府所在地和自治州政治、經濟、文化中心。