吉林地區的形成經歷了漫長的歷史演變。自先秦以來，歷代中央政府都將吉林置於行政區域管轄之下。漢代設郡，唐代及以後的遼、金、元時期，渤海也設有州、府、縣。明朝建立都司、衛所。1653年(清順治十年)，清政府設立寧古塔昂邦張靜，這是吉林建省的開始。公元1662年(清康熙元年)改稱寧古塔將軍。公元1673年(清康熙十二年)，建吉林城，史稱“吉林烏拉”(滿語音譯意為“沿河”)，故名吉林。公元1757年，寧古塔將軍改名為吉林將軍。從此，“吉林”由原來的城市名稱擴展為行政區名稱。公元1907年(清光緒三十三年)，正式設立為吉林省。清初，吉林處於封閉狀態，社會經濟發展緩慢。清朝中後期，禁令逐漸解除，經濟得到發展。20世紀初，中國東北成為俄國和日本帝國主義爭奪殖民擴張的地方。在五四運動的推動和五卅運動的影響下，吉林展開了反帝反封建的鬥爭。民族工商業發展起來，具有現代化規模的城市相繼出現。
偽滿洲國(1932年日本在中國東北地區建立的傀儡國家)
1931年，日本帝國主義悍然發動“九？壹八事變侵略中國東北。1932年3月，偽滿洲國成立。以溥儀為執政黨，年號為“大同”。將長春改為“新北京”，使之成為偽滿洲國的“首都”。1934年，日本改滿洲國為滿洲國帝國，登基為帝，改大同為康德。1945年8月5日，日本宣布無條件投降。18年8月8日，溥儀在通化退位，偽滿洲國滅亡。
行政區劃
新中國成立後，吉林省的行政區劃進行了多次調整。建國初期，吉林省僅轄2個市，2個特區，1旗，22個縣，1工業特區。1954年東北行政區劃調整，黑龍江省七縣劃歸吉林省，與吉林省乾安縣壹起成立白城區。遼東省原1市9縣劃歸吉林省，成立通化地區。原遼東省遼源市、Xi安縣、東豐縣和原遼西省四平市、雙遼縣、梨樹縣劃歸吉林省管轄。* * * *同年，吉林省人民政府由吉林市遷至長春市。***1969，內蒙古自治區哲裏木盟和呼倫貝爾盟1縣1旗劃入吉林省，1979劃入內蒙古自治區。此後，吉林省的行政區域壹直延續至今。全省有8個地級市，1個自治州，60個縣(市、區)，765個鄉(鎮)，241個街道辦事處。