年夜飯的飯菜非常豐富，有小吃、熱飯、冷飯、幹果、酒飯、水果茶等。以清乾隆四十四年除夕皇帝家宴的菜單為例，此家宴的小吃選自艾葉酥、口酥、成沙卷酥、酥麻花、蜜麻花等宮廷常用的五種小吃。
掛爐肉、五香羊肉、五花肉、鹽水雞、饢腸子等冷鮮肉18種。幹果20種，有蜜佛手、蜜紅瓜、蜜黃瓜、蜜楊梅、蜜白櫻桃等。冷餐有羊肉片、羊鳥叉、羊肝、掛鴨、烤鹿肉等20種。有20種熱菜，如燕窩、爛筍、蓮子八寶鴨火鍋、燒雞片燉豆腐、魚翅、燕窩蒸鴨等等。
皇帝禦宴桌上的飯菜有109種，加上各種湯飯和飲料，共計153種；皇後、貴妃、貴妃各壹桌；其余嬪妃壹桌兩三人，每桌至少37餐。
下午4點左右，天皇入席，皇後等人在座位上向天皇鞠躬。隨著中和少樂的聲音，太監先擺好熱飯，然後依次端上湯飯、酒飯、水果茶等。皇帝和他的家人互相敬酒，互致新年祝福。
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古代帝王的過年習俗
1，禦筆賜“福”字，始於清朝康熙皇帝。每年進入臘月初壹後，皇帝都會在中華宮漱芳齋或幹青宮西暖閣題寫“福”字。第壹個“福”字將懸掛在宮的正殿，然後張貼在宮廷各處。
皇帝用“福”字獎勵王公大臣等官員時，是在十二月二十日以後。祈福時，皇帝揮壹揮“福”字，然後兩個太監面對面舉著“福”字，受賜的大臣跪在“福”字下磕頭致謝，表示福報滿身。
2.大年初壹，皇帝還會在太和殿，也就是大朝舉行“新年晚會”。當天拂曉，群臣聚集在午門外，由禮部官員引導，按文入宮，過金水橋、太和門，進入太和殿廣場，按壹年級到九年級的等級順序在原地等候。