總的來說，博覽會是能對社會、文化、經濟發展產生影響，並能起到推動作用的高品位展會。但在現實生活中，“世博”被濫用了。不時可以看到街上商店舉辦的“某某博覽會”。展、博是漢語中的現代術語，但在《辭源》和壹些古代漢語詞典中沒有記載。
世界上第壹個樣品展是1890年在德國萊比錫舉辦的萊比錫樣品展。隨著社會的演進和科技的進步，會展業在各個方面都在不斷的調整和變化。如今，從經濟總量和經濟規模來看，世界各國的世界會展經濟發展很不平衡。歐洲是世界會展業的發源地。經過壹百多年的積累和發展，歐洲會展經濟整體實力最強，規模最大。
國際博覽會
國際博覽會已經經歷了壹百多年的歷史。起初，它主要是關於美術和傳統手工藝品的展示。後來逐漸成為科技和工業技術的展覽，成為不可多得的培養工業人才和普通市民啟蒙教育的場所。世界博覽會的舉辦地不僅僅是展示技術和商品，還伴隨著豐富多彩的表演和迷人壯觀的景色。它被設定為壹個充滿日常生活中無法體驗的節日氣氛的空間，成為普通市民娛樂消費的理想場所。
負責協調和管理世博會的國際組織是國際展覽局，英文縮寫為BIE。國際展覽局成立於1939，總部設在法國巴黎，其章程是《國際展覽公約》。該公約由31個國家和政府的代表於1928年在巴黎簽署，並分別於1948、1966和1972年進行了修訂。