民國二十壹年(1932年)十壹月，盱眙南部17鮑、滁縣北部6鮑、遠東6鮑、來安西3鮑被分割，合並嘉善縣，轄三街鎮(舊三街鎮)。
1940年，嘉善縣抗日民主政府成立，縣政府設在自來橋鎮。海峽兩岸關系協會現任會長汪道涵同誌是嘉善縣抗日民主政府的第壹任縣長。
1994 5月31日，國務院批準撤縣設市。
1997成為開放城市。
明光市位於安徽省東北邊緣，江淮分水嶺北側，東經117，北緯119之間。與滁州市南譙區接壤；淮河以北，與五河縣接壤；東與江蘇盱眙、泗洪等縣毗鄰；定遠、鳳陽兩縣西鄰。
2005年，國內生產總值達到35.7億元，比上年增長7.5%。財政收入1.67億元，按可比口徑增長24.2%。全社會固定資產投資8.6億元，增長20%。社會消費品零售總額1.27億元，增長12.9%。外貿進出口總額654萬美元，增長36.2%。出口創匯559.6萬美元，增長49.4%。在崗職工平均工資1.08萬元，增長17.7%；農民人均純收入2673元，增長6.1%。年末城鄉居民儲蓄存款余額20.5億元，比年初增加3.5億元。
明光市轄27個鄉鎮和辦事處，347個行政村，9個社區居委會。
全市總人口63.6萬，農村人口50.8萬。