雅安的山自古以來就以茶聞名。據說2000多年前，壹個叫吳理真的道士在蒙山采集野生茶葉，種下七種仙茶，用甘露井水沖泡，創造出了壹種長生不老的飲料。所以，雅安可以說是全世界“茶”的發源地，是茶的鼻祖。
唐宋時期，雅周出產的茶葉通過西南邊境源源不斷地運往西藏，形成了初具規模的“南路邊茶”。中央政府曾經用茶葉換西藏戰馬，就是著名的“茶馬互市”。管理“茶馬交易所”的官方機構叫做“茶馬司”。目前雅安境內僅存六處古茶馬部，其中以雅周、刁門(今雅安天全)、利州(今雅安漢源)為史書記載最為著名。
雅安作為藏茶的生產中心和茶馬互市的集散地，集中了四川瀘州、宜賓、冠縣、重慶以及雲南部分地區的生茶重新整合，規模空前。當運送藏茶進藏的商隊在古雅縣集結時，最多時達3000名壯丁和2000匹馱馬。每年有超過15000匹馬甚至多達20000匹馬在雅安交易。
雅安作為茶馬互市的中心，也是川藏、川滇的咽喉。所以“茶馬互市”的政策法令都是從雅安開始的。據《明史·食糧》記載，明初《雅州寨門茶馬司》規定，西藏上等馬賜茶40斤，中馬賜茶30斤，下馬賜茶20斤。.....“在戰馬匱乏的那壹年，雅州寨門茶馬司將規定改為“壹等馬賜茶120斤，中馬賜茶70斤，下馬賜茶50斤。由此可見，雅安在“茶馬貿易”和藏茶運輸中的重要地位。
四川藏茶股份有限公司是與當代雅安100多個茶葉品牌合作的股份制公司，也是當今中國最大的藏茶生產基地。自四川藏茶業有限公司成立以來，已有500多萬噸藏茶運往藏區。西藏自治區每隔十年，藏族工匠茶業都會把最好的茶葉送給藏族同胞，關心他們的生活。