1870年普法戰爭爆發，法國戰敗，法蘭西第二帝國被廢除，法蘭西第三共和國宣告成立，但建立的國防政府政權落入反動資產階級手中。法國議會批準的政府由反動的資產階級政治家梯也爾領導。他壹方面與普魯士簽訂投降協議，割讓土地，支付賠款，另壹方面又試圖摧毀以工人為主，抵抗外敵侵略的國民衛隊。1871 3月18日淩晨，反動政府軍突襲了索孟高地的馬特爾高地和國民警衛隊陣地。人類歷史上第壹次無產階級大革命在巴黎爆發。在人民的大力支持下，國民衛隊打敗了反動政府軍，占領了巴黎市政廳，巴黎無產階級取得了勝利。3月28日，由人民選出的86名公社社員走馬上任，其中大部分是工人，巴黎公社宣告成立。
巴黎公社首先砸碎了資產階級國家機器，廢除了舊軍隊，代之以國民近衛軍，廢除了警察，關閉了資產階級法庭，政教分離。公社按照民主集中制的原則成立了十個委員會，開展壹切事務。在經濟上，宣布逃亡資本家的工廠將由工人合作社管理，鐵路運輸和軍火生產將由公社監督。已經實施了壹系列法律法規來保護工人的利益。盡量加強與農民的聯系。這個公社充分體現了國際主義精神。許多外國革命者和工人參加了公社的革命鬥爭，摧毀了拿破侖建立的凱旋柱，並將萬多姆廣場改名為國際廣場。
但是，巴黎公社缺乏馬克思主義政黨的領導，沒有建立工農聯盟，沒有及時打擊逃到凡爾賽的梯也爾反動政府軍，給敵人以喘息的機會，沒有堅決鎮壓反革命分子。凡爾賽的梯也爾反動政府的軍隊在普魯士侵略軍的幫助下進行反擊，入侵巴黎。經過激烈的巷戰，無產階級士兵於5月28日在貝爾-拉切茲公墓的墻上進行了最後的鬥爭，失敗了。
馬克思高度評價了巴黎工人的“騰飛壯舉”，通過第壹國際對巴黎公社給予了具體的幫助和指導，並總結了公社的經驗。指出無產階級不能簡單地掌握現成的國家機器，並利用它來達到自己的目的。它必須通過暴力革命打破資產階級國家機器，建立無產階級專政。巴黎公社的這壹革命原則是永恒的，也為俄國十月社會主義革命的勝利和中國生產黨領導的新民主主義革命的勝利所證實。