總的來說，人類普遍認為歷史是有意義的，是壹個不斷進步的過程。至於人類將走向何方，也就是歷史的歸宿，人們眾說紛紜。
騎自行車的人認為歷史的發展趨勢是壹個循環。同樣的循環，遙遠的過去是值得留戀的黃金時代，而未來沒有光明，歷史終將毀滅。
人文主義的線性歷史觀主張人類社會在曲折中從低級向高級發展，歷史成為向著某種終極目標前進的過程，這種終極目標就是人類在世界上的完美處境。事實上，現在取決於人類自我和社會的進步，歷史被稱為“進步的科學”。
啟蒙運動時期壹位著名的歷史學家曾經發表過他的“愉快的結論:人類真正的財富、幸福、知識甚至美德，在世界的每個時代都被增加了，而且還在增加”。
人類對烏托邦社會的憧憬和努力，無疑是這種歷史觀的反映。但是，兩次世界大戰，貧困加劇，道德滑坡，自然環境破壞等。，已經無情地擊碎了人類進步的夢想，人們開始懷疑和放棄進步史觀，或者悲觀地認為人類歷史已經無可挽回地衰落了。
無論人類如何構思，社會如何發展，在人類能看到的未來，地球依然會轉動，太陽依然會從東方升起。我們人類的理解不能改變自然規律。我們清楚地認識這些規律，是為了更好地適應自然規律和歷史發展規律。
有很多所謂的真理已經消失在歷史的長河中，而反映歷史長河的認知觀必須經過長時間的驗證，才能證明某個觀點的正確與否。很多自詡的絕對真理，還沒有被證明，就湮沒在歷史的長河中。只有經過歷史長河的淘汰，壹些殘存的認識和理論才能成為反映歷史真相的規律。可以被我們人類使用。