19上世紀80年代，隨著資本主義進入壟斷階段，美國無產階級隊伍迅速壯大，出現了波瀾壯闊的工人運動。
當時，美國資產階級為了積累資本，殘酷地剝削和壓榨工人階級，用各種手段強迫工人每天工作時間長達12到16小時，有的甚至達到18小時。美國工人逐漸意識到，為了保護自己的權利，他們必須奮起抗爭。
1877年，美國爆發第壹次全國大罷工。工人階級走上街頭示威，向政府提出改善工作和生活條件，要求縮短工作時間，實行八小時工作制。在工人運動的強大壓力下，雖然美國國會被迫制定了八小時工作制的法律，但這壹法律最終成為壹紙空文。
從1884開始，美國的先進工人組織通過了為實現“壹天八小時工作制”而鬥爭的決議，決定於5月1886日為八小時工作制的實施展開廣泛的鬥爭。八小時工作制的口號提出後，立即得到了全美工人階級的熱烈支持和響應，許多城市成千上萬的工人加入了這場鬥爭。罷工工人遭到美國當局的殘酷鎮壓，許多工人遭到殺害和逮捕。
月日，芝加哥和美國其他城市的35萬工人舉行大罷工，舉行大規模示威遊行，要求改善工作條件。罷工被美國當局鎮壓了。但是這場血腥的鬥爭震驚了整個美國。工人階級聯合鬥爭的強大力量迫使資本家接受了工人的要求。
1889年7月，恩格斯領導的第二國際在巴黎召開了代表大會。為紀念美國工人“五壹”大罷工，展示“全世界無產者聯合起來”的偉大力量，促進各國工人爭取八小時工作制的鬥爭，會議通過決議，於5月1890日舉行國際工人示威遊行，決定將5月1日定為國際勞動節。
擴展數據
五壹國際勞動節的歷史意義；
國際勞動節的意義在於，勞動者以不屈不撓的英雄氣概，通過鬥爭贏得了自己的合法權益。這是人類文明和民主的歷史性進步，也是五壹國際勞動節的精髓。
勞動創造財富，勞動創造文明，勞動者是壹切文明和財富的創造者。勞動分為腦力勞動和體力勞動。腦力勞動者總結體力勞動的經驗，體力勞動者實現自己的想法。五壹國際勞動節的意義應該讓人們意識到這壹點。勞動的光榮在於科學地認識到人類文明的發展是腦力勞動和體力勞動相結合的結果。
人民網-背景信息:“五壹”國際勞動節的歷史淵源和意義