1814年，日本江戶時代的壹位著名畫家創造了“漫畫”壹詞，用來指他以隨意的筆法、簡潔的線條、突出的人物為題材，以神話、歷史、日常生活為內容所畫的壹組畫。
當代日本漫畫從禪畫、浮世繪、狂畫、春畫等日本傳統繪畫中吸收了很多表現手法。
19世紀，出現了批評時事和政治的諷刺漫畫。1841創辦的英國漫畫雜誌《Punch》在這方面的影響力最大。Punch於1862年以日文出版，“Punch- painting”後來被用來指代歐洲風格的諷刺漫畫。1877年，日本出現了壹種打孔式的刊物《團團真真》，漫畫采用了氣球對話框和壹些西畫技法。1902年，日本出現了第壹部有排版對話的四格漫畫。
影響日本漫畫的另壹個因素來自於20世紀60年代+00 ~ 30年代美國的漫畫大爆炸，迪士尼動畫的傳播影響了很多日本漫畫家。
真正現代意義上的日本漫畫誕生於二戰之後。日本“漫畫之神”手冢治蟲賦予了漫畫新的含義。他吸收了傳統藝術的特點，試圖將各種令人印象深刻的繪畫技法運用到漫畫創作中。他將變焦、廣角、俯瞰等各種電影表現手法融入漫畫中，讓漫畫有了電影的感覺。手冢治蟲成功地將日本漫畫帶入了壹個全新的發展時期，賦予了日本漫畫鮮明的風格，為日本漫畫產業的快速發展奠定了基礎。