八大關地區背靠山海，樹木茂密，在德占時期是壹個狩獵區。這裏的第壹棟樓，華士山莊，位於八大關太平角第二海水浴場。它原本是德國總督的夏季狩獵別墅，建於1906，呈中世紀城堡風格。
清朝末年，此地屬於即墨仁化鄉文峰社的地界。20世紀初，德國占領青島後，這裏被劃為德國人居住區。
1931—1937沈鴻烈任青島市市長期間，將榮成路以東、湛山路以北、太平灣以南的近千畝區域規劃為“榮成路以東特殊建築用地”，要求建築密度在50%以下，保護綠地，采用透空墻。這壹帶修建了約10條道路，均以中國古代軍事關隘命名，包括縱向連接香港西路的紫荊關路、寧武關路、韶關路，橫向交織的武勝關路、嘉峪關路、函谷關路、正陽關路、臨淮關路、居庸關路、山海關路，俗稱八大關。在這個區域內，有200多座建築，囊括了俄羅斯、英國、法國、德國、美國、日本、丹麥等20多個國家的建築風格，被譽為“世界建築博覽會”。這些不同的路上有不同的樹，比如春天韶關路盛開的桃花，夏天陽關路盛開的紫薇，秋天居庸關路金黃的銀杏，壹直是遊客的去處。
八大關是中國最大的婚紗攝影中心之壹。幾乎每天都有幾十對新婚夫婦在這壹帶的海邊和綠地上拍照。