秦漢時期，花卉被廣泛應用於人們的生活中。據記載，西漢惠帝年間，孝惠皇後將四季花木移至室內，在榻、茶幾、桌案上擺放花卉。在東漢時期的墓葬壁畫中，描繪了壹種陶瓷圓盆，盆中均勻地插著六朵小紅花，陶瓷盆放在方形的架子上，形成了花、容器、架子三位壹體的形象。這是迄今為止發現的最早的插花實例。
還有壹種說法是古代插花起源於佛教中的供花形式。據《南史·齊晉安太子傳》記載，王耔幼時多病。許多和尚用銅罐盛水，將蓮花浸入其中，這樣蓮花連續幾天保持不敗，結果，王耔很快康復。這個故事充分說明南北朝時期就有插花的雛形了。
隋唐是插花藝術的鼎盛時期！每年農歷2月15日為花節，舉行百花盛會，紀念花兒的生日。據記載，那個時期的插花已經成為壹門系統完整的藝術。
五代十國時期！文人常常以插花的形式來表達自己的感情，所以插花藝術發生了很大的變化。首先，花趨於普通，野花野草隨意來，器皿不拘。瓶瓶罐罐，竹筒竹籃壹應俱全，只求壹種天然的野趣。
在宋朝！插花藝術達到了又壹個高峰。受朱成理學的影響，人們更加追求插花的哲學意蘊。花多取自松、柏、梅、蘭、竹、菊，風格追求典雅、古樸、線條流暢。因此，宋代的插花被稱為“觀念花”。
元代的插花又前進了壹步！既註重花的寓意，又註重從花的諧音來表達主題。如吊籃上放兩個盛滿金桂和印規的瓷罐，上面飄著壹枝三折狀的桂花，暗示金桂和印規不如閑情逸致，反映了人們對安定、和平、自由的渴望。
明代是插花的成熟期！尤其是晚明時期，追求參差不齊的自然美，講究俯仰之美、疏密之美、挺拔之姿，雖然是實物，但插花作品卻具有山水畫的意境美。
清代的插花體現了崇尚自然的精神！它在規模和形式之間表現出廣泛的性質，它也變得多樣化。它發明了三種插花形式:景觀插花、組合插花、諧音插花。