東漢魏伯陽《易經》雲:“知白(水銀)，守黑(鉛)，神仙來。”他還說:“河上的妓女最有靈性，壹著火就飛，不見塵埃。龍裏藏著鬼，也不知道是什麽。他們會想要控制它們，黃色的嫩芽就是根。”“河上的妓女”是水銀，“黃芽”指的是鉛。“黃芽”為樟丹的解釋，是以歷史文獻和模擬實驗為依據的。
西漢末東漢初出版的《黃帝九鼎沈丹經》說:“黃帝曰:欲成沈丹，必先玄學。黃軒法:取水銀10斤，鉛20斤，放入鐵制器皿中，猛火。鉛汞吐出其精，色紫或金，用鐵勺取之，名黃軒，壹黃精，壹黃芽，壹黃光……”(見《黃帝九鼎·沈丹經集》卷壹，及《道藏》卷五八四~卷五八五。)據此，可以看出黃芽是黃軒。根據現代化學知識，用上述方法制備的黃軒基本上應該是鉛丹(又名黃丹，Pb3O4)。作者通過模擬實驗證實了這壹點。(趙匡華、曾景民:《中國古代仙丹與醫藥中的氧化汞》，《自然科學史研究》第7卷第4期，1988)