據史料記載,劉秀出生於西漢元年(公元前6年)的陳留縣濟陽縣(今河南蘭考縣東北),其父劉欽時任濟陽縣令。劉秀出生在壹個矛盾和動蕩的時代。9歲那年,父親去世,劉秀的兄弟姐妹成了孤兒,只好回到祖籍棗陽涪陵白水村,靠叔叔劉亮撫養。“光武九歲,孤苦伶仃,由叔父撫養。”
在棗陽白水村,劉秀生生活了近20年。在那裏,他日出而作,日落而息;他互幫互助,“助人為樂”,“勤於農事”;他還擅長管理。每年夏秋時節,他忙完之後,就利用農閑時間趕著毛驢把糧食等農產品運到新野、南陽等地銷售,以增加收入。王莽天豐年間,劉秀前往當時全國的政治文化中心長安,入國子監,拜中醫徐子崴為師,研究《尚書》。但他從不拘泥於過去,而是有著透徹的知識。
在壹個天下不太平、戰亂頻仍的時代,他壹有閑暇也努力學習和探討儒家思想、經典和文學。“經學博覽,政事論辯,前世無與倫比。”在長安,他大大開闊了眼界,磨煉了心智。他非常關心時事和政治。“每次打官司都要先聽說這件事,縣裏會給同學們解釋的。”(《東觀史》)。勤於學習和思考,廣泛接觸社會,使劉秀在政治上逐漸成熟。後來,由於家庭困難,劉秀不得不輟學回到棗陽,過上了熟悉的農活。
劉修武皇帝的經歷