自然資源非常豐富。金融和法律體系比較完善，通信、交通、能源等基礎設施良好。礦業、制造業、農業、服務業都很發達，是經濟的四大支柱。深井開采等技術處於世界領先地位。但國民經濟各部門、各地區發展不平衡，城鄉、黑白二元經濟特征明顯。
80年代初至90年代初，受國際制裁影響，經濟下滑。南非新政府制定了“重建與發展計劃”，強調提高黑人的社會經濟地位。
2006年，實施“南非加速和享受增長倡議”，加大政府對經濟的幹預力度，采取加強基礎設施建設、實施產業優先發展戰略、加強教育和人力資源培訓等措施促進就業和減少貧困。1994-2004年經濟年均增長3%，2005-2007年超過5%。
擴展數據
南非的主要農作物有:玉米、小麥、甘蔗、大麥等。蔗糖出口量居世界前列。農林漁業占GDP的5%，在國民經濟中的作用在降低。農業提供了13%的正式就業機會。
30%的非黃金出口收入來自農產品或農產品加工。正常年份，糧食除自給外，都可以出口。主要農作物是玉米。各種罐頭食品、香煙、葡萄酒、咖啡和飲料的質量符合國際標準，葡萄酒在世界上享有很高的聲譽。森林覆蓋面積占土地總面積的6%。
畜牧業比較發達，主要集中在西部三分之二的領土上。牲畜主要包括牛、綿羊、山羊、豬等。，家禽主要有鴕鳥和肉雞。
主要產品有雞蛋、牛肉、鮮奶、乳制品、羊肉、豬肉、羊毛等。所需肉類85%自給，15%從納米比亞、博茨瓦納、斯威士蘭等周邊國家和澳大利亞、新西蘭及部分歐洲國家進口。綿羊毛產量可觀，是世界第四大綿羊毛出口國。？
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