據中國地震局修訂數據，5.12汶川地震面波震級為8.0級。根據日本氣象廳的數據，5月12日汶川地震的地震波確認* * *繞地球6圈。
地震波及中國大部分地區和亞洲許多國家和地區。中國北部的內蒙古、東部的上海、西部的西藏、南部的中國香港和中國臺灣省以及中國以外的泰國、越南、菲律賓和日本都有震感。
地震原因
5.12汶川地震發生在四川龍門山逆沖推覆構造帶。該構造帶是青藏高原巴彥卡拉地塊與中國東部華南地塊的邊界構造帶。它經歷了漫長的地質演化歷史，具有非常復雜的結構和構造。
晚新生代構造變形主要集中在冠縣-江油斷裂(前山斷裂)、映秀-北川斷裂(中央斷裂)和汶川-茂縣斷裂(後山斷裂)及其相關褶皺上。5.12汶川地震發生在映秀-北川斷裂上，是龍門山逆沖推覆體順時針剪切向東南推覆的結果。
映秀-北川斷裂全新世(10000)以來活動明顯，長期地質滑動速率小於1mm/年。GPS觀測表明，龍門山構造帶現今構造變形也具有逆沖和右旋剪切的特征，但變形速度不大。因此，龍門山構造帶及其內部斷裂屬於地震活動頻率低但具有超強地震潛在危險的特殊斷裂。
5.12汶川地震和龍門山東南沖斷是由印度板塊與歐亞大陸碰撞及其向北沖斷驅動的。這些板塊之間的相對運動導致亞洲大陸內部大規模的構造變形，導致地殼縮短，地貌隆起，青藏高原向東擠壓。
由於青藏高原在東北運動過程中受到四川盆地華南活動地塊的強烈阻擋，應力在龍門山推覆構造帶高度積累，以至於沿映秀-北川斷裂突然錯動，發生了8.0級強震。