中國雜技歷史悠久，是中華民族寶貴的優秀文化遺產。中國有很多雜技之鄉，山東聊城，江蘇鹽城，河南濮陽，湖北天門，安徽廣德，天津武清，河北吳橋，肅寧，霸州。
然而，就其悠久的歷史、強大的群眾基礎和在國內外的影響而言，中國北方河北省的吳橋最為著名。據《吳橋縣誌》記載，在吳橋，每逢節日都要點燈三天，燃放煙花，表演雜技，官府也不能不通宵。
1958年吳橋縣小馬廠村出土的距今約1500年東魏時期(公元534-550年)的古墓壁畫，描繪了倒立、腹頂、轉盤、馬術等雜技表演。但吳橋雜技在元代(公元1271 ~ 1368)以後在中國享有很高的聲譽。在此之前，河南的雜技更有影響力。元朝建立後，都城從河南開封遷到北京，河北吳橋的雜技開始興盛，影響越來越大。這裏已成為聞名中外的“雜技之鄉”。
吳橋縣位於河北省東南端，面積583平方公裏，人口27萬。共有449個自然村。雜技在吳橋有著廣泛的群眾基礎，幾乎每個村子都有雜技演員。雜技在吳橋有著廣泛的群眾基礎。
吳橋縣向全國輸送了很多雜技藝人，國內幾乎所有的大雜技團都有吳橋藝人，所以民間有“沒有吳橋人就沒有雜技班”的說法。目前，世界上至少有20個國家的雜技團體中有來自吳橋的雜技藝術家。1954年周恩來總理出訪歐洲國家時，在那裏遇到的華僑幾乎都是吳橋的雜技演員。周總理高興地說:“吳橋真是雜技之鄉！”
基於吳橋雜技在國內外的深遠影響和廣泛的群眾基礎，河北省決定於1987舉辦中國吳橋國際雜技藝術節，壹方面是為了弘揚中華民族傳統文化，促進中外雜技交流；另壹方面，通過舉辦雜技藝術節，提高河北省和吳橋在國內外的知名度，促進河北省的對外開放和經濟、文化、社會的全面發展。